Но радость длилась недолго. Ночью, когда лагерь погрузился в глубокий сон, Катрин услышала знакомые звуки приближающихся шагов. Демоны возвращались.
Сердце забилось быстрее. Она встала, проверяя остроту клинка. Эти существа знали её имя. Они чувствовали присутствие ангела, и теперь пришли за ней.
Катрин знала, что не сможет защитить обеих женщин одновременно. Нужно было действовать быстро.
– Просыпайтесь! – резко крикнула она, будя женщин. – Быстро собирайтесь!
Пока они собирались, Катрин успела заметить силуэты приближавшихся демонов. Было около десятка существ, каждый из которых превосходил её силой.
Она бросилась вперёд, преграждая путь.
– Бегите! – закричала она, вступая в бой.
Её клинок сверкнул в тусклом свете луны, отражая атаки врагов. Один за другим падали демоны, но их становилось всё больше.
Наконец, женщины выбежали из лагеря, оставив Катрин сражаться в одиночку. Она знала, что должна сдерживать их достаточно долго, чтобы дать им шанс уйти подальше.
Последней мыслью перед тем, как тьма окончательно поглотила её сознание, было понимание, что сегодня начался новый этап её судьбы. Возможно, последний.
Глава 2: Последняя надежда
Солнце не появлялось десятилетиями, и небо, укрытое плотным слоем серых облаков, давно потеряло всякий оттенок синевы. Ветер приносил пыль и пепел, которые оседали на остатках городов, напоминая, что цивилизация, когда-то славившаяся процветанием, теперь стала воспоминанием.
Катрин очнулась от глубокого сна, лежащего среди растрескавшихся камней. Рана на плече болела, а кровь запеклась на рукаве её изношенных доспехов. Демоны отступили, но победа обошлась дорого. Она лежала неподвижно, прислушиваясь к звукам ночной тишины, нарушаемой лишь отдалённым стрекотом насекомых.
Перед глазами мелькали образы прошедшего боя: лица женщин, бледные от ужаса, грохот клинков, громкий вой демонов… Казалось, будто она вновь и вновь переживала этот миг, пытаясь изменить исход событий.
Поднявшись, Катрин осмотрелась. Домик, в котором они остановились, превратился в груду обломков. Всё, что оставалось от прошлой ночи, – разбросанные вещи, следы крови и тела убитых демонов. Хотелось верить, что женщины успели убежать, но уверенности в этом не было.
Вздохнув, она поправила меч и двинулась в сторону востока. Женщина говорила о месте, где ещё оставались учёные и врачи. Возможно, там удастся найти лекарство от болезни, которая поглощала остатки человечества. Хотя сама Катрин считала подобные надежды тщетными, её подсознание подсказывало, что эта цель может придать смысл её дальнейшему существованию.