Так что круглолицый ответил вежливо, хоть и выглядел кисло:
– Что ж. Видно мы и вправду ошиблись. Цэрен, отпусти мальчишку.
Оказавшись на свободе, мальчишка разом метнулся к ближайшему проходу между домами. Остановился на миг, чтобы отвесить поспешный поклон в сторону своих спасителей – и тут же исчез.
Оррик уже начал надеяться, что круглолицый с костлявым решат забыть весь случай как страшный сон. А то ведь свои же поднимут на смех. Но тут Чион насмешливо фыркнул. Круглолицый, уже разворачивавшийся, чтобы уйти, глянул ещё раз в их сторону. Настолько ненавидящим был его взгляд, что надежды Оррика развеялись как дым.
– Благодарю за помощь, почтенный, – Оррик кивнул купцу Юндулу, отошёл, взял под уздцы лошадь, погладил её по шее в награду за то, что, в отличие от некоторых, она повела себя смирно, и, вернувшись, к своему дорожному товарищу:
– Ну, поздравляю, Чион. Полчаса в Бугуо, а уже нажил на ровном месте себе смертельных врагов, хорошо, если только двух. И мне заодно. Но мне-то без разницы, я здесь ненадолго.
Чион чуть покраснел, скорее со злости:
– Они б искалечили парня. С раздробленной рукой проще уж камень на шею и в омут. А исцеляющая пилюля стоит дороже его самого.
«– Не личный ли тут опыт? –» подумал Оррик. «– Вряд ли. Нищие не вырастают в таких верзил.»
А вслух засмеялся и сказал:
– Я тебя не попрекаю. В молодости мне случалось наживать врагов ещё резвее. Как говорил мой отец, мир его душе, если у дваждырождённого нет врагов, то он святой или затворник. К нам это явно не относится. Просто, будь готов, что шакалы сейчас побегут жаловаться к тигру. Ну да ладно, пошли, надо ещё найти гостиницу.
– Почтенные господа, – Юндул слегка стукнул палкой о булыжник мостовой. – Я лишь скромный смертный, но всё же могу предложить вам совет. Не соблаговолите ли выслушать?
Оррик и Чион посмотрели на купца с удивлением.
– Я лишь скромный смертный, – повторил купец. – Искусен только в росписи сосудов, да в торговле не совсем безнадёжен. Если мне не нравятся некие дваждырождённые всё, что я могу сделать – это помочь их врагам. Хотя бы советом.
– Понятно, – кивнул Оррик. – Так помогай.
Лицо у купца было хитрым, с пухлыми щеками и довольно хилой бородкой клинышком. Эту бородку он и погладил, прежде чем сказать:
– Гостиницу вам, почтенные господа, искать не надо, я покажу путь к «Весёлому генералу». Там, как вы сами скоро убедитесь, собираются люди, считающие, Верных Императору верными лишь на словах. Извините, что не приглашаю к друзьям, у которых остановлюсь сам – это может навлечь на них опасность