Аэлина лишь кивнула, привыкнув к прямолинейности валькирии. -Идемте. Путь недолог, но… насыщен.– Она бросила многозначительный взгляд вглубь леса.
Они двинулись. Аэлина шла впереди, ее поступь была абсолютно бесшумной. Эрмин старался подражать, вспоминая уроки скрытности от эльфов-пограничников и Сигрид. Он чувствовал, как Лес вокруг меняется. Воздух становился гуще, насыщеннее маной. Свет, пробивавшийся сквозь кроны, казался изумрудным. Деревья становились все древнее, их стволы шире, кора причудливее, покрытой узорами, напоминавшими письмена. Он чувствовал на себе тысячи невидимых взглядов духи леса, малые и великие, наблюдали за чужаками.
И вот, внезапно, путь преградила стена. Но не каменная. Живая. Два невероятно древних дуба, чьи стволы переплелись так тесно, что образовали арку. Их ветви сомкнулись высоко над головой, создавая непроницаемый свод. Кора на арке была покрыта сложными резными символами, которые светились едва уловимым зеленоватым светом. Это были не просто деревья. Это были Врата Вайлвуда . Охранники и портал одновременно.
Перед вратами, неподвижный, как изваяние, стоял капитан Фаэлан. Его доспехи цвета коры казались частью леса, а взгляд был острее эльфийского клинка. Он молча смерил Эрмина взглядом, потом поднял глаза на сияющий силуэт Сигрид. Ни тени удивления.