Выразительно оглядев парня с головы до ног, Мишель откинулась на спинку стула.
– А если против? – изогнула она бровь. Что поделать, привычка провоцировать людей осталась с давних времен.
– Оставлю девушку в покое, – незнакомец развел руками.
Мишель хмыкнула и кивнула на место напротив.
– Покой – это не по мне. Садись. – Она уже придумала, что можно выяснить с помощью подоспевшего. Сам он опасности для нее не представлял, Мишель чувствовала как спокойно бьется его сердце, а любопытство в его глазах было весьма добродушным.
– Меня зовут Рассел Коэн, – деловито представился молодой человек, усаживаясь и кладя локти на стол.
– Рассел, – протянула девушка, без стеснения продолжая разглядывать его. – Роуткасс, – ответила она в свою очередь.
– Приятно познакомиться, Мишель, – Рассел улыбнулся, нисколько не смущаясь ее пронизывающего взгляда.
Шелли удивленно вскинула брови.
– Кажется, у нас общие занятия, – пояснил Рассел.
Девушка что-то невнятно промычала.
– Ясно. Слушай, Рассел, а ты давно здесь учишься? Собственно, я хотела кое-что узнать, – привычка задавать вопросы, не дожидаясь ответов, у Мишель тоже осталась с давнего прошлого.
Коэн рассмеялся, чем заставил девушку напрячься.
– Сейчас шуток не было, – выразительно произнесла она.
– Мне и не нужно твое разрешение, – ответил парень, глядя на нее со всей искренностью и без злобы в улыбке. Создавалось такое ощущение, что это он ее изучал, будто бы давно знал. – Так что ты хотела узнать?
Мишель секунду молчала, прислушиваясь к себе. В ее жизни хватало странностей, но когда она не понимала их причины, это порядком раздражало.
Внутреннее чутье подсказало: Рэйчел где-то совсем рядом – все тот же легкий запах цветочного меда, Мишель хорошо помнила его. Не обманулась и на этот раз: через минуту в кафетерий вошла сестра, пропускавшая мимо ушей бодрую болтовню сопровождавшей ее девушки. Шелли припомнила: та сидела возле сестры на биологии.
Рэйчел выглядела рассеянной, прижимая к груди несколько тетрадей, она кивала в темпе разговора, но сердце ее при этом продолжало учащенно подсказывать о побеге. Она боялась.
Мишель поджала губы, уставившись на девушек, взгляд ее потемнел.
– Эй, – Рассел поводил ладонью перед ее лицом, – Мишель, – продолжал звать он.
Девушка резко повернула недовольное лицо к нему: