"Это всего лишь сны, Аня," – говорила мама, заметив её круги под глазами и рассеянность. "Просто стресс перед экзаменами. Попей успокаивающий чай."
Но Аня знала, что это не стресс. Это было что-то другое. Что-то, что проникало в неё каждую ночь. Что-то, что делало её такой… чужой, даже для самой себя.
Сегодняшний день в школе был особенно серым и тягучим. Уроки тянулись бесконечно, словно время замедлилось, не желая подпускать к ночи. Аня сидела у окна в своей комнате, глядя на тусклый свет фонарей, рисующих бледные круги на мокром асфальте. Хотелось рисовать, перенести на бумагу хотя бы часть тех неземных красок и форм, что она видела, но руки не слушались. Ни один карандаш, ни одна краска не могли передать сияние светящейся травы или глубину фиолетового неба. В конце концов, усталость взяла свое.
Она легла в кровать. Тело было тяжелым, налитым свинцом после бессмысленного дня, но разум оставался настороженным, напряженным. Как обычно, она попыталась вспомнить что-то приятное перед сном – летний день, смех друзей, любимую книгу, запах бабушкиных пирогов. Но в этот раз образы не складывались, рассыпались, не дойдя до сознания. В голове пульсировало только одно – ожидание. Ожидание того, что придет этой ночью.
Закрыв глаза, Аня почувствовала привычное погружение. Но оно было быстрее, глубже, чем обычно. Не просто мягкое скольжение по поверхности дремоты, а скорее ощущение, будто её протягивают сквозь что-то плотное, вязкое, как вода или густой туман. Воздух вокруг загудел, наполнился мириадами тихих звуков, похожих на далекий хор незнакомых голосов или жужжание гигантского роя пчел где-то очень близко. Цвета вспыхивали за веками – не просто вспышки, а целые пейзажи, проносящиеся с немыслимой скоростью, смазанные в радужные полосы.
Она почувствовала невесомость, потом легкое головокружение. Обычный сон начинался плавно, как медленное погружение. Этот был похож на прыжок с большой высоты.
Внезапно все стихло. Ощущение падения прекратилось так же резко, как началось. Аня все еще чувствовала, что находится где-то глубоко в своем сне, но на этот раз что-то было *иначе*. Она не *видела* сон, как зритель смотрит фильм. Она *была в нем*. Полностью. Бесповоротно. Каждая клеточка её тела, каждое её чувство кричало об этом.
Она открыла глаза.