Когда она открывает рот, я понимаю, что сейчас с ее губ сорвутся эти слова. В течение последних шести месяцев или даже дольше моя девочка набиралась смелости, чтобы признаться моему брату в любви. Полгода назад я впервые услышал, как эти слова сорвались с ее губ в каком-то сонном бормотании, но тот факт, что она до сих пор не смогла произнести их вслух, заставляет меня задуматься о том, что могло причинить ей боль. Однако у меня еще будет время разобраться в этом вопросе.
Если бы в прошлом году вы спросили меня, как будет развиваться спор между нашим лучшим другом Грейсоном и Ноксом, то, возможно, я бы ответил, что все закончится очень быстро. Я бы подумал, что Нокс сразу же влюбит в себя Уиллоу, и, возможно, так оно и было. Однако она не призналась ему в своих чувствах, и тогда он заупрямился.
Прошел почти год, и вот мы здесь.
– Я просто хотела сказать… что люблю тебя.
Я всего лишь представляю, как она произносит эти слова. Они звучат в моем воображении, поскольку я не мог бы услышать их со своего места. Однако, судя по тому, как светлеет лицо моего брата, я уверяюсь в своей правоте. Он обращается к одному из парней с требованием выключить музыку, и в тот же миг все замолкает. Уиллоу напрягается и поднимает плечи, будто пытаясь спрятать в них свою голову. Это защитная реакция, как у черепахи, которая прячет голову в панцирь. Только в данном случае защита нужна ее сердцу. Но уже слишком поздно. Она только что вручила его самому отвратительному человеку в этой комнате.
– Повтори, детка, – просит Нокс, но я едва различаю его голос.
Он нежно берет ее за руку и проводит большим пальцем по костяшкам, излучая очарование. Такой обаяшка. Хотя мы с ним чем-то похожи, я никогда не стремился стать героем и всегда двигался в другом направлении. В отличие от его сладости, во мне всегда была горькая пряность.
Мне хочется встать с дивана и увести ее подальше от этого места, но я понимаю, что пора положить конец этому спору. Будет справедливо, если он закончит его и разобьет ее влюбленное сердце. Я не возражаю против того, чтобы оно разбилось на мелкие осколки.
– Я просто… – Она кашляет, стараясь подобрать слова. – Я влюблена в тебя.
Хотя Нокс продолжает держать Уиллоу за руку и улыбаться, его улыбка быстро сменяется усмешкой.
– Черт возьми, наконец-то! – восклицает он, притягивая ее ближе к себе.