Таня с трудом верила во всё происходящее. Игорь разговаривал с деревом, которое ему отвечало. А когда услышала, что человек, которого, как она думала, любила, и который, как она считала, любил её, хладнокровно предлагал её в качестве жертвы, у Тани всё похолодело внутри.
Она не понимала, что происходит, не знала, что делать. Но даже, если бы она знала, что делать, она ничего не смогла бы сделать из-за препарата, который подавлял её волю и заставлял выполнять команды Игоря.
Дерево снова пришло в движение, зашелестев чёрными листьями. Тане казалось, что оно утвердительно кивало. Игорь подошёл к ней, взял за руку и повёл к дереву.
«Нет! Я не хочу! Надо остановиться! Надо бежать! – кричал её внутренний голос. Но ноги слушались головы, где звучала только одна команда: «Идти за Игорем».
Игорь остановился в трёх шагах от дерева и приказал Тане дальше идти одной. Она сделала один маленький неуверенный шаг. Она не могла сопротивляться, но усиливающийся страх блокировал разум, который подчинялся приказам Игоря. И теперь уже не голова руководила движениями Тани, а элементарные инстинкты, один из которых требовал: «Стой». Таня остановилась.
В этот момент чёрное дерево озарилось ярким светом, от которого и Таня, и Игорь зажмурились. Яркий свет ослеплял, но Тане удалось увидеть, как ствол дерева раздвинулся, как будто открылись тайные двери. Там внутри за белым светом что-то было. Таня всё никак не могла рассмотреть, что там виднелось. Ей захотелось подойти поближе.
– Стой! – услышала она сильный мужской голос, который донёсся со стороны.
Она повернула голову на голос и увидела Александра. Он бежал к ней и кричал:
– Стой!
Свет, исходивший от дерева, тут же исчез, и тайные двери закрылись. Таня продолжала стоять на месте. Она видела, как быстро приближался к ней Александр, она хотела пойти к нему навстречу, но не могла пошевелиться.
Игорь пришёл в ярость. Он взмахнул рукой, и перед Александром в один миг выросла огромная стена из колючего кустарника.
– Таня! Талисман! Возьми его в руку! Он тебе поможет! – крикнул Александр в надежде, что она его услышит. Он не видел и не слышал её из-за плотной, очень высокой зелёной живой изгороди из колючего кустарника.
Таня услышала его. Игорь схватил её за руку и потащил к дереву. Но на этот раз она смогла сопротивляться ему. То ли действие препарата уменьшилось, то ли присутствие Александра придало ей силу. Свободной рукой Таня нащупала талисман, висевший у неё на шее, и зажала в кулак. Она почувствовала приятное тепло, разлившееся по всему телу, а вслед за теплом пришла уверенность, что она сможет противостоять Игорю.