Он беспрепятственно подошёл к деревьям, которые пытались добраться до его брата. Вадим вытянул руку перед собой и, не дотрагиваясь до живой стены, отправил из ладони невидимый луч с мысленным приказом, чтобы те исчезли. Колдовство Игоря было разрушено, и Александр с Таней оказались на свободе.
– Всё в порядке? – спросил Вадим, приблизившись к брату и Тане и распространив на них свою защиту.
– Да, – ответил Александр.
Вадим повернулся к Игорю, который всё никак не мог угомониться. Он создал новых деревянных солдат вокруг братьев и Тани, которые безуспешно пытались пробить защиту Вадима.
– Советую тебе остановиться, – спокойно сказал Вадим. – Мы ничего тебе не сделаем, если дашь нам беспрепятственно уйти. Тебе не вернуть Ольгу, – повторил он, надеясь, что тот поймёт всю тщетность своих усилий и захочет выслушать его.
Спокойный уверенный тон Вадима привёл в чувство Игоря. Он наконец-то осознал, что двух принцев из могущественного рода ему не победить.
– Откуда ты знаешь? – спросил Игорь у Вадима.
– Прочитал в одной старой книге. Видишь ли, время от времени дерево заболевает. Оно начинает сохнуть. Лекарством для него служит любое живое существо. Оно питается этим существом и выздоравливает. Так получилось, что Ольга оказалась рядом не в тот момент. Загляни в корень дерева, и ты сам всё увидишь.
Игорь не мог поверить в то, что Ольги больше нет в живых. Но уверенный тон Вадима убедил его, хотя бы, проверить слова принца. Он устремил свой взор глубоко в землю. Почва расступилась, обнажив мощные корни дерева даров. И там, среди корней и под ними, он увидел кости разных животных, и даже человеческие.
– Нет! – не хотел верить Игорь. – Почему? Как же так?
Земля сомкнулась, вновь пряча страшную находку глубоко-глубоко в своих недрах. Игорь отвернулся от дерева даров. Ни головой, ни сердцем он не принимал страшную правду. Просто был не в силах. Но в глубине души боль от потери любимой превратилась в боль отчаяния, сменившаяся гневом. Он увидел меч Александра, лежавший в двух шагах от себя. Игорь схватил его и несколько раз ударил по стволу дерева даров, которое когда-то было ему другом и много раз помогало.
Волшебный меч не смог срубить многовековой ствол чёрного дерева, но больно ранило его. Теперь разозлилось само дерево. Оно собственной веткой отшвырнуло Игоря. Он, сломав несколько веток, ударился об ствол другого дерева и, потеряв сознание, должен был упасть с высоты, но дерево поймало Игоря и бережно положило на землю.