Дом Эмили находился в тихом районе на окраине Чарльстона.
Просторные аккуратные особняки с белыми колоннами, зеленые
ухоженные лужайки, фонтаны, резные почтовые ящики. Настоящий
пригородный рай, полный иллюзий безопасности.
Сара медленно свернула на подъездную дорожку. Перед ней
возвышался двухэтажный дом цвета слоновой кости с большими
окнами, украшенными тёмными ставнями. На веранде качалось
кресло, покачиваемое ветерком. Цветы в горшках были расставлены
идеально, как будто сама жизнь Эмили была тщательно организована.
Сара усмехнулась.
Организована… пока не пришла я.
Дверь распахнулась прежде, чем Сара успела выйти из машины.
Эмили выбежала навстречу, легко, почти по-девичьи, несмотря на то,
что ей было уже за тридцать. Светлые волосы были убраны в
небрежный пучок, лицо сияло.
– Сара! – воскликнула она и обняла подругу так крепко, что та едва
сдержала гримасу боли из-за тщательно поставленного синяка.
– Эмили, – прошептала Сара, изображая слабость и трогательную
растерянность. – Ты не представляешь, как я рада тебя видеть…
– Я так переживала! – Эмили взяла чемодан, не позволив Саре
поднять даже ручную сумку. – Ну всё, ты в безопасности. Здесь тебе
никто не причинит зла.
Сара едва заметно улыбнулась.
Это мы ещё посмотрим.
Внутри дом оказался ещё уютнее, чем она ожидала. Мягкие ковры,
запах свежей выпечки, фотографии семьи в рамках на стенах,
портреты детей – сына Дэниела и дочери Грейс.
– Дети в школе, – объяснила Эмили, заметив взгляд Сары. – Но
вечером ты с ними обязательно познакомишься. Они безумно рады,
что у них будет «новая тётя».
– Я… не знаю, заслуживаю ли такого, – тихо ответила Сара, опуская
глаза.
Эмили подошла и крепко сжала её ладони:
– Сара, хватит. Ты заслуживаешь всего самого лучшего. Забудь про
Нью-Йорк. Здесь начнётся твоя новая, счастливая жизнь.
Сара подняла взгляд. В её глазах блеснули слёзы. Искусственные,
конечно. Но кто бы мог это заметить?
Позже, когда они пили кофе на веранде, Эмили заговорила:
– Сегодня вечером у нас ужин. Мой муж Айден привезёт друга… Его
зовут Айсл. Замечательный человек. Очень добрый, отзывчивый,
свободен, кстати.
Сара чуть приподняла бровь.
– Ты пытаешься меня сосватать?
– Просто познакомить, – рассмеялась Эмили. – Айсл – из тех, кому
хочется доверять.
Сара внимательно посмотрела на подругу.
– Мне как раз нужно кому-то довериться…