– Мы стоим на пороге невероятных открытий, – говорила она, заражая всех своим энтузиазмом. – Зона может стать ключом к пониманию законов Вселенной, которые нам пока неподвластны.
Однако, в глубине души, Эмили терзали сомнения. Она знала о слухах, о странных исчезновениях людей, о кошмарных видениях. Но она убеждала себя, что это лишь суеверия, порожденные страхом перед неизвестным.
Вскоре экспедиция отправилась в путь. Они ехали несколько дней, пока не добрались до границы Зоны. Они остановились у заброшенного блокпоста и вышли наружу.
– Ну что, – сказал командир, – Пора начинать.
Они открыли ворота и вошли внутрь. Зона встретила их тишиной и спокойствием.
– Здесь ничего нет, – сказал один из солдат. – Все это просто выдумки.
– Не спешите с выводами, – ответил командир. – Мы только начали.
Экспедиция начала двигаться вглубь Зоны. Ученые установили приборы и начали проводить измерения. Солдаты охраняли их, стараясь быть максимально бдительными.
Прошло несколько часов. Ученые не обнаружили ничего необычного. Они начали разочаровываться.
– Кажется, мы зря приехали, – сказала Эмили. – Здесь действительно ничего нет.
– Не говори так, – ответил один из ученых. – Мы должны продолжать. Может быть, нам просто нужно немного времени.
Они продолжили свои исследования. И вдруг, они почувствовали, как земля задрожала под ногами.
– Что это? – спросил один из солдат.
– Землетрясение? – ответил командир.
Но землетрясение было странным. Оно было локальным, и его интенсивность постоянно менялась.
Вдруг перед ними появился портал. Небольшая дыра в пространстве, из которой исходил яркий свет.
– Что это такое? – спросила Эмили, в ее голосе звучал ужас.
– Я не знаю, – ответил командир. – Но это не к добру.
Из портала вышли фигуры. Высокие, худые, с непропорционально длинными конечностями и большими, черными глазами. Они были одеты в черные комбинезоны, а на их лицах были маски.
– Кто вы такие? – спросил командир.
– Мы… охраняем… Зону, – ответила одна из фигур.
– Охраняете? – усмехнулся командир. – От кого? От нас?
– От… всех, – ответила фигура. – Кто… хочет… навредить… ей.
– Но мы не хотим навредить ей! – возразил командир. – Мы просто хотим исследовать ее!
– Вы… лжете, – сказала одна из них. – Вы… хотите… завладеть… силой… Зоны.
– Это неправда! – крикнул командир. – Мы просто хотим помочь!