– Поздно, – сказала фигура. – Вы… попали… в… ловушку.
Фигуры начали приближаться к членам экспедиции. Солдаты подняли оружие и открыли огонь. Но пули не причинили им никакого вреда. Они просто прошли сквозь них, словно через призраков.
– Что? – прошептал командир, в его глазах был ужас.
Фигуры набросились на членов экспедиции. Солдаты пытались защищаться, но они были бессильны против этих существ.
Крики, стоны, выстрелы – все смешалось в один кошмарный звук. Члены экспедиции умирали один за другим.
Эмили стояла, парализованная ужасом, наблюдая за происходящим. Она понимала, что все ее мечты, все ее надежды рухнули в один миг.
Вдруг одна из фигур приблизилась к ней.
– Ты… должна… умереть, – сказала она.
Эмили закрыла глаза, ожидая смерти. Но смерть не наступила.
Вместо этого она почувствовала, как ее сознание покидает тело.
Эмили открыла глаза. Она лежала на земле, в каком-то странном месте. Вокруг нее были деревья, но они были искривлены и переплетены друг с другом. Небо было серым, а солнце не светило.
– Где я? – прошептала она.
– Ты в Зоне, – раздался голос.
Эмили вздрогнула и резко обернулась. Рядом с ней стоял человек. Он был одет в старую одежду, а его лицо было покрыто шрамами.
– Кто ты? – спросила Эмили.
– Я – один из тех, кто выжил, – ответил человек. – Я живу здесь уже много лет.
– Что здесь произошло? – спросила Эмили. – Почему все так странно?
– Это Зона, – ответил человек. – Здесь реальность искажена. Здесь время и пространство не имеют никакого значения.
– Но почему? – спросила Эмили. – Что случилось?
– Это долгая история, – ответил человек. – Но если коротко, то здесь произошла катастрофа. Катастрофа, которая изменила этот мир навсегда.
– И кто виноват? – спросила Эмили.
– Мы, – ответил человек. – Мы сами. Мы были слишком любопытны, слишком самоуверенны. Мы думали, что можем контролировать все. Но мы ошибались.
– И что теперь? – спросила Эмили. – Что нам делать?
– Нам нужно выжить, – ответил человек. – Нам нужно найти способ выбраться отсюда.
– Но как? – спросила Эмили. – Как мы можем выбраться отсюда?
– Я не знаю, – ответил человек. – Но мы должны попытаться.
Они пошли вместе. Человек показывал Эмили дорогу, рассказывал ей об опасностях Зоны.
– Здесь много странных существ, – говорил он. – Они могут быть очень опасны.
– Но почему они такие? – спросила Эмили.