– Они изменились, – ответил человек. – Под воздействием Зоны.
– И что, мы должны их бояться? – спросила Эмили.
– Да, – ответил человек. – Мы должны быть осторожны.
Они шли несколько дней. Они прошли через леса, болота, руины городов. Они видели много странных вещей.
Вдруг они увидели свет впереди.
– Что это? – спросила Эмили.
– Это может быть выход, – ответил человек. – Или это может быть ловушка.
Они пошли к свету, стараясь быть максимально осторожными.
Вскоре они вышли к полюне. В центре поляны стояла странная башня. Она была сделана из неизвестного материала и излучала яркий свет.
– Что это такое? – спросила Эмили.
– Я не знаю, – ответил человек. – Но я чувствую, что это что-то важное.
Они приблизились к башне. И вдруг из нее вышли фигуры. Высокие, худые, с непропорционально длинными конечностями и большими, черными глазами. Они были одеты в черные комбинезоны, а на их лицах были маски.
– Вы? – спросила Эмили. – Что вы здесь делаете?
– Мы… охраняем… Зону, – ответила одна из фигур.
– Охраняете? – усмехнулся человек. – От кого? От нас?
– От… всех, – ответила фигура. – Кто… хочет… навредить… ей.
– Но мы не хотим навредить ей! – возразил человек. – Мы просто хотим выбраться отсюда!
– Вы… лжете, – сказала одна из них. – Вы… хотите… завладеть… силой… Зоны.
– Это неправда! – крикнула Эмили. – Мы просто хотим вернуться домой!
– Поздно, – сказала фигура. – Вы… попали… в… ловушку.
Фигуры начали приближаться к Эмили и человеку.
– Нам нужно бежать! – крикнул человек.
Они побежали. Но фигуры были слишком быстры. Они догнали их и окружили.
– Это конец, – прошептала Эмили.
– Нет, – ответил человек. – Мы должны сражаться.
Он выхватил нож и бросился в атаку. Эмили последовала его примеру.
Они сражались изо всех сил. Но фигуры были слишком сильны. Они убили человека.
Эмили осталась одна. Она стояла, окруженная фигурами. Она понимала, что ей не спастись.
– Зачем? – спросила она. – Зачем вы это делаете?
– Чтобы… защитить… Зону, – ответила фигура. – От… таких… как… ты.
Фигуры набросились на Эмили. Она закричала.
В это же время, на другом конце Зоны, старый исследователь, закованный в цепи, лежал в темной камере. Он был жив, но сильно измучен.
– Они думают, что сломали меня, – прошептал он. – Но они ошибаются.
Он вспомнил все, что произошло. Он вспомнил Каэла, воина, пожертвовавшего собой ради спасения Зоны. Он вспомнил свое обещание никогда не возвращаться сюда.