По улицам ездили странные машины, похожие на смесь автомобилей и танков. Люди, одетые в военную форму, бежали куда-то, крича и размахивая оружием. Он увидел дым и огонь.
В новостях по телевизору, который ему удалось найти в коридоре, показывали репортажи о невиданных катаклизмах: землетрясения, цунами, извержения вулканов. По всему миру происходили события, которые не могли существовать в его мире.
Он понял, что его маленькое изменение привело к чудовищным последствиям. Он изменил прошлое, и это изменило настоящее. И он не знал, что ему теперь делать.
Он вернулся в лабораторию и сел в кресло. Он чувствовал себя разбитым и опустошенным. Он совершил ошибку. Он изменил ход истории, и теперь он за это расплачивался. Он стал свидетелем чужой истории, кошмарной реальности, которую он сам создал.
Он закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Он должен найти способ вернуться назад, должен найти способ исправить свою ошибку. Он должен все исправить. Но как? Как ему это сделать?
Он открыл глаза. Он посмотрел на песочные часы. Субстанция в них по-прежнему мерцала, словно насмехаясь над ним. Он щелкнул выключателем, но ничего не произошло. Машина не работала. Он был заперт в этом искаженном мире, обреченный на страдания.
– Что же я наделал… – прошептал он, его голос сорвался. – Что же я наделал…
Отзвуки прошлого
Элиас ощутил приступ тошноты, когда реальность, казалось, сорвалась с петель. Голова раскалывалась, словно кто-то бил в нее молотом. Он ухватился за подлокотники кресла, пытаясь удержаться от падения в бездну. Когда головокружение понемногу отступило, он с трудом поднял голову, оглядывая лабораторию. Она была его лабораторией, родной и знакомой, но… неправильной.
Оборудование, за годы исследований ставшее для него почти живым, было на месте, но выглядело иначе. Некоторые приборы казались устаревшими, громоздкими, как из древней научной фантастики. Другие – совершенно незнакомыми, покрытыми загадочными символами и непонятными интерфейсами. На стенах, вместо знакомых схем и расчетов, висели странные, абстрактные изображения, будто кто-то переделал его святилище, пытаясь исказить его суть.
– Что… что происходит? – прошептал он, голос его звучал хрипло.
Он попытался включить компьютер, надеясь найти хоть какой-то ответ. Клавиши привычно поддались под пальцами, но экран остался черным. Лишь спустя несколько секунд на нем возникли странные символы, не поддающиеся расшифровке. Не знакомый язык, не привычные команды – что-то иное, чужое, пугающее.