– Это ты, – ответил тот, – но из другого времени. Из другого мира.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Элиас.
– Я пришел предупредить тебя, – ответил он. – Не делай этого. Не меняй прошлое.
– Но… я должен, – сказал Элиас. – Я должен спасти человечество.
– Ты его уничтожишь, – ответил он. – Ты его погубишь.
– Но… я должен попробовать, – сказал Элиас.
– Не делай этого, – сказал он. – Пожалуйста. Не делай этого.
Но Элиас его не послушал. Он нажал на кнопку. Он активировал машину времени.
Когда все закончилось, тот Элиас исчез, оставив его одного. И тогда он понял, что он обречен. Он обречен повторить одну и ту же ошибку, снова и снова, в бесконечном цикле.
Элиас блуждал по разрушенным улицам города, пытаясь осмыслить произошедшее. Мир вокруг него погружался в хаос. Незнакомые катаклизмы, мутировавшие твари, остатки былого величия, превращенные в руины – все это было результатом его усилий. Его маленькая коррекция прошлого обернулась чудовищным провалом, катастрофой, превзошедшей его самые кошмарные опасения.
Он отыскал укрытие в руинах старого книжного магазина. Книги, когда-то хранили знание, теперь валялись в пыли и грязи, испачканные кровью и сажей. Элиас провел в этом убежище несколько дней, пытаясь найти хоть какой-то смысл в происходящем. Он перелистывал страницы, надеясь найти хоть намек на то, что он мог бы сделать.
В один из дней он нашел дневник. Тонкие страницы были исписаны красивым, ровным почерком. Он начал читать.
– Сегодня я узнала о докторе Вейне, – гласила первая запись. – Он гений. Он работает над чем-то невероятным. Он хочет спасти мир.
С каждым днем записи становились все более тревожными. Автор дневника, судя по всему, была ассистенткой доктора Вейна, Амелией. Она описывала его все возрастающую одержимость, его отчуждение от реальности, его безумную веру в то, что он может изменить прошлое.
– Он говорит, что знает, как предотвратить катастрофу, – писала Амелия. – Но я боюсь. Я боюсь, что он совершит ошибку. Я боюсь, что он уничтожит все.
Последняя запись в дневнике была сделана незадолго до начала катастрофы.
– Все готово, – писала Амелия. – Сегодня доктор Вейн собирается изменить прошлое. Я чувствую, что это будет конец. Я чувствую, что мы все погибнем.
Элиас отложил дневник, его руки дрожали. Он понял, что не только изменил ход истории, но и обрек на гибель тех, кто был ему дорог, кто верил в него. Амелия – его помощница, его единственный друг, его последняя надежда – погибла из-за него.