Виктор сам не понимал, почему он злится. Радоваться же нужно. Заветное назначение на должность коммерческого директора получено. Но внутри у него скребли кошки. Одна, белая и пушистая, говорила: «Какой ты молодец, хозяин, мурр!» Второй, серый толстый кот, вальяжно усмехался: «Ну-ну. Сам-то понимаешь, что дело не в тебе? Очень уж волосатые руки у твоего родственничка-протеже в правлении». Третий кот, поджарый и дерзкий, терзал больше всего: «Как спать-то будешь, когда так безобразно “слил” Алексея? Он, наивный, наверное, и не знает, что остался замом только из-за одной фразы нужного человека».
Виктор пробовал возражать этим мыслям. Алексей – первый руководитель?! Ну нееет. Он же никакой. Своего мнения не имеет. Со всем соглашается. Да, работает много и хорошо, очень исполнительный. Но кто, если не он, будет столько пахать? Алексей – отличный заместитель. Пусть им и остается.
Такие рассуждения немного успокоили Виктора, но до спокойствия было далеко. Он вспомнил, как сегодня за рюмкой чая восемнадцатилетней выдержки Моисей Гаврилович – та самая волосатая рука – сказал ему ключевое напутствие.
– Витя, это был мой финальный демарш в твою сторону. Я устал и ухожу.
Виктор догадывался, что из таких уютных и влиятельных кресел с личным помощником и водителем в придачу не уходят по собственному желанию. Значит, совсем сгустились тучи над Моисеем Гавриловичем. Интересно, какие рычаги давления на него нашли?
– Дальше ты сам шевели локтями, – продолжал Моисей Гаврилович.
Он поднял рюмку и посмотрел, как на солнце переливается янтарная жидкость. «Больше я тебе помочь ничем не смогу. Сам выстраивай игру за власть и влияние», – сказал он и залпом выпил до дна.
Виктор, как младший, подлил еще. «Такой шикарный напиток, – подумал он, – надо бы его пить помедленнее, смаковать, распознавая все оттенки». Вслух же сказал:
– Легко сказать: «Выстраивай!» А как ее выстраивать, эту игру? «Я бы в летчики пошел, пусть меня научат», – зачем-то он процитировал Маяковского.
Было очевидно, что Моисей Гаврилович уже ничего толкового не скажет. По крайней мере, сегодня.
– Совсем устал, – Моисей Гаврилович отодвинул стакан. – Пора домой.
«Хорошо, что есть помощники и водители. Пока есть…» – грустно усмехнулся Виктор и достал телефон.
Виктор и не заметил, как прохладно стало на балконе, а огонек сигареты подобрался к фильтру. Захотелось щелкнуть пальцами и посмотреть, как полетит мерцающий окурок. Виктор часто делал так в юности. Но сейчас по привычке резко выдернул окурок и вдавил его в пепельницу.