Собаки вернулись на крыльцо несолоно хлебавши. Радуясь, что мне не придется вырывать из пасти одной из них визжащего кролика, я взялась за ручку двери. Дверь не поддавалась. Щелчок, который я слышала ранее, теперь обрел смысл. Возбужденная погоней, моя третья собака, бельгийская овчарка по кличке Маккс, прыгнула на стеклянную дверь с внутренней стороны и захлопнула ее.
Маккс вилял хвостом, пока я дергала ручку.
«Ну давай же», – взмолилась я, как будто Маккс мог открыть замок. Холли и Цезарь тыкались носами в угол двери, пока я стояла снаружи в деловом костюме, колготках и туфлях на каблуках. «Все лучше, чем в пижаме», – мельком подумала я.
Из соображений безопасности я не прятала ключи под ковриком и не оставляла запасного комплекта соседям. Ситуацию усложняло то, что мой муж уехал на деловую встречу и должен был вернуться не раньше, чем через три дня, а наш ближайший родственник жил в 300 милях к северу. Я была одна… за исключением ребенка, которого должна была родить через четыре месяца.
Отчаявшись вернуться внутрь и вовремя уйти на работу, я толкнула раму соседнего окна – заперто. По очереди я попыталась открыть все задние окна – тот же результат. Тем временем Маккс метался из комнаты в комнату, подглядывая за мной сквозь занавески и играя в прятки. Поскольку он по-прежнему проявлял интерес к этой истории, можно было попытаться заманить его обратно к двери: вдруг он подпрыгнет, снова нажмет на ручку и отопрет дверь?
«Давай, парень», – крикнула я и метнулась обратно. Он уже был там и ждал меня. Я подумала, что мой план может сработать. Протянула руку и сказала: «Хочешь угощение?»
Его уши навострились. Хороший знак. Я подняла руку и повторила слово «угощение» в надежде, что его передние лапы оторвутся от земли. Вместо этого он лег, как я его учила – дурацкая тренировка на послушание!
Холли и Цезарь тоже знали это слово и, в свою очередь, улеглись во внутреннем дворике. Теперь все три собаки уставились на меня, ожидая воображаемой награды. Сообразив, что угощения не будет, они подняли скулеж. Потом увидела Маккса, бредущего на кухню: слово «угощение» пробудило в нем голод. Он уже обнюхивал столешницу, на которой лежала сырная запеканка с яйцом и ветчиной – я собиралась взять ее с собой на завтрак. Прыжок, которого я старалась добиться от Маккса, на этот раз с легкостью ему удался.