Толпа у входа была разноцветной: дети с кругами, бабушки с дорожными узелками, молодые пары с влюблёнными взглядами, дядьки в шортах и шлёпанцах, явно решившие начать отдых с самого вокзала. У всех были чемоданы – эти квадратные капсулы с мечтами внутри. У всех – ожидание.
Юля проверила билеты в пятый раз.
– Вагон 12, места 15, 16 и 17, – проговорила она вслух.
– Три билета и всё по-честному, – улыбнулся Игорь. – В этот раз я сплю не с чайником.
Они прошли контроль, побурчали на сканер, нашли нужную платформу и остановились на краю перрона, будто перед чертой новой жизни.
– Мама, смотри, поезд! – крикнул Костя, вытягивая шею.
Издалека приближался состав, длинный, словно змея, лениво встающая с ночной подушки. Он шёл величественно, гудел по-своему, и казалось – у него свой характер: усталый, но надёжный.
Когда поезд остановился, Игорь первым взобрался на ступеньку вагона и обернулся:
– За мной! Только сильнейшие попадут в Сочи!
– Мы с акулой сильные! – гордо ответил Костя и втащил рюкзак с таким усилием, будто вытаскивал рыбу из проруби.
В купе пахло свежевыстиранными шторами и немного – железной дорогой, той самой, которую чувствуешь на зубах, когда прислонишься к стеклу.
– О, кондиционер работает! – Юля облегчённо сняла шляпу. – Уже маленькое счастье.
– И розетка есть, – добавил Игорь. – Слушай, может, тут и утюг есть, а мы свой притащили…
В купе было уютно: два нижних и одно верхнее место, маленький столик у окна, кипа журналов в сетке, крючки, где всегда остаётся забытый шарф. За дверью слышались шаги, стук чемоданов, громкие разговоры. Поезд был живым – как муравейник на колёсах.
Соседи появились через десять минут – супружеская пара из Самары, лет под сорок, оба улыбчивые, как будто ехали на свадьбу.
– Привет, соседи, – сказал мужчина. – Мы Андрей и Лена. Едем в Лазаревское, но до Сочи вместе покатаемся.
– Мы Юля, Игорь и Костя, – представились они. – И акула.
– Ого, серьёзный состав! – засмеялась Лена. – Акула – главный?
– Безусловно, – сказал Игорь. – У него даже отдельное место.
Через полчаса все уже сидели за столиком, пили чай из фирменных стаканов в подстаканниках, делились историями о летах, которые были раньше.
– У меня брат в Сочи живёт, – рассказывал Андрей. – Всё зовёт нас, говорит, там жизнь начинается с восьми утра и заканчивается в три ночи.