За последнюю неделю он с помощью Валентина научился садиться на край кровати. Тело то ли не могло, то ли разучилось делать это самостоятельно, но благодаря терпению и настойчивости этого сильного и до конца не разгаданного человека, будто выполнявшего наложенную на него епитимию по уходу за немощными, Иван заново смог сесть. А теперь он уже научился садиться даже без помощи Валентина: просто подтягивался на тренажере, подвешенном над кроватью, и поворачивал тело так, чтобы ноги сваливались вниз сами.
Да и вообще у него теперь было много занятий: брусья, подтягивания, рисование и полеты во сне. Иногда, когда не спалось, он думал о Валентине и дедушке Тайбулы. У каждого из них была своя тайна. Валентин однажды признался, что вряд ли его можно считать хорошим человеком. Молчаливый дедушка Тайбулы вообще никогда ничем не делился и выглядел весьма недоброжелательным. Тем не менее оба помогали ему – какие же они плохие? Просто люди так устроены: все разные. Главное – как человек поступает, а не что говорит, даже о себе.
У реки пасся Алтын. Он фырчал ноздрями и изредка мотал головой, отмахиваясь от назойливых насекомых. Дедушка Тайбулы сидел на скамье и курил трубку.
– Вань, смотри, чего я тебе смастерил! – сказал Валентин, появляясь из-за угла.
В руках у него были самодельные костыли.
– Давай сейчас под тебя немного подгоним и проведем испытания.
Он приложил костыли Ивану под мышки и отчертил линию, по которую надо было отпилить лишнее. Через пару минут костыли были подогнаны под его рост.
– Готовсь!
Его подопечный, помогая себе руками, скинул ноги с лежанки и одновременно с этим ловко сел.
– Ну что, Малыш, полезай к папе-кенгуру!
Иван послушно обхватил Валентина за шею, и тот выпрямился вместе с повисшим на нем парнем.
– Потанцуем? – воспользовавшись ситуацией, издевательски предложил Иван.
Дедушка Тайбулы, сидевший рядом, поперхнулся и закашлялся дымом.
– А в бубен? – беззлобно отреагировал на его шутку Валентин и посмотрел на старика, но тот часто замахал рукой: мол, все нормально, продолжайте.
– Понял. Был не прав. Приношу свои извинения, – продолжил дурачиться Иван.
– На, держи!
Валентин засунул костыли ему под мышки и сказал:
– Сначала опускай одну руку и хватайся за костыль, потом другую. А я тебя за талию поддержу.
– Все-таки решил со мной повальсировать? – не удержался Иван.