Максим готовил мясо, и товарищ ему не мешал: готовить всегда должен кто-то один. Их жены резали овощи для салата, а дети спали в колясках, стоящих рядом в тени старого дуба.
Артем открыл бутылку вина, принесенную из дома, и разлил по бокалам.
– Макс, ты вино будешь или что-нибудь покрепче?
– Налей вина, пожалуйста. Только красного. Вот Андреич вернется, тогда можно будет что-нибудь и покрепче! – отозвался Максим.
Услышав это, все заулыбались. «Филипп Андреич» – так называл их друга Митрич, всеми любимый егерь из Карелии.
Артем отправился в дом за новой бутылкой вина, а Максим повернулся к Дине.
– И понесло же Филиппа туда одного! Хоть бы мне позвонил, может, вместе поехали бы.
Дина, оторвавшись от разговора с Ингой и Марго, ответила:
– Максим, ты же знаешь, как он отдыхает. Бродит с утра до ночи с фотоаппаратом в руках и снимает. Ему для этого товарищи не нужны.
– Это да, – согласился Максим, переворачивая мясо. – А когда он вернется?
– По плану завтра, – с еле уловимой тревогой в голосе ответила Дина.
– А что-то может пойти не по плану?
– Не знаю, у них там со связью плохо. Мы уже четыре дня не разговаривали.
Максим обернулся и, посмотрев на Дину, сразу все понял. Он достал из кармана телефон и набрал номер Филиппа.
«Абонент временно недоступен. Перезвоните позже» – донеслось из трубки. Максим провел ладонью по лбу и задумался. Дина смотрела на него. Она начала волноваться еще с обеда, и с каждым часом беспокойство нарастало, хотя Филипп заранее ее предупреждал, что такое может случиться.
Максим тем временем просмотрел в интернете новости с Алтая: там ни о каких происшествиях не сообщалось. Но все-таки на душе было тревожно. Он понимал, что сейчас надо сказать Дине что-то обнадеживающее, но не банальное.
– Представляю, как сейчас Филипп сидит с телефоном в руках где-нибудь в глухомани и переживает, что не может тебе дозвониться!
И действительно, Дина в ту же минуту представила себе эту картину, и на душе стало легче.
Наконец вернулся Артем, взял в руки штопор и стал откупоривать принесенную бутылку. Максим переложил мясо на тарелку, накрыл ее фольгой, пододвинул бокалы – и как раз в эту минуту раздался звонок. Дина схватила телефон и посмотрела на экран.
– Ну наконец-то! – выдохнула она и сказала в трубку: – Алло!
Все повернулись и замерли. А Дина, слушая голос в трубке, все больше хмурила лоб.