***
Ася зашла в магазин, будто и не было разговора, будто и не было не скрытого взгляда, будто и не было ничего в ней отродясь. Она считала тенью других, но сама едва ли сделала и шаг из-под крыла тени. Вековые деревья сгорбились над ней, позаботились скрыть от проблем, и всё заиграло порочными яркими красками – и день, и банальный рассвет, и усталый закат. Она распоряжалась, не отдавая отчёта словам, вглядывалась в стены, не ища в них себя, она искала в них только смысл провести ещё один день под опекой деревьев.
– Значит так. Продолжим вчерашний разбор холодильников. И да, Никита, с них опять натекло, ты знаешь, что делать, – повелела Ася.
– Да, только… – откликнулся юноша.
– Что такое?
– Ничего, – потупился Никита, решив не указывать на ошибку.
– Тогда за работу!
Сотрудники разошлись по делам, сегодня и без указаний все могли догадаться, что делать. Они занимались разбором с момента прихода на работу, и ошибка начальницы, и её неловкие упущения были восприняты без осуждения. Как они могли судить её, она была лучшим руководителем, которого они ценили. На прежних местах работы начальство никогда не отпускало пораньше, не входило в положение, не давало и посидеть несколько минут измотанным людям, всегда только штрафовало. Так что даже если бы Анастасия Евгеньевна сегодня совсем бы не вышла на работу, они бы не сказали и слова против, тем более в её глазах они видели глубочайшую усталость, им было её по-человечески жаль.
– Да, Никита. Ты хотел что-то сказать? – пробормотала Ася, присев на стул, она почему-то ощущала дикую слабость.
– Хотел, – уверенным тоном сказал юноша, – Хотел пригласить вас сегодня после работы на свидание. Что скажите на счёт ресторана часов в десять?
В голове Аси слегка помутилось, она снисходительно отвечала Никите прежде, но сегодня даже у неё не могло уложиться в голове, как после вчерашнего отказа, он посмел снова, без стеснения, её просить о свидании.
– Никит, ты что смерти моей хочешь?
– Что такое? – глаза молодого мужчины загорелись от стыда, он искал, где мог допустить оплошность.
– Я была к тебе добра, но не принимай мою доброту за слабость. Твои попытки мне противны. Ты хороший человек, но всему есть предел. Я уже говорила тебе, что этому не бывать.
– Что я вам сделал? Я как-то вас обидел? Это всего лишь приглашение. Если не хотите идти, так и скажите, зачем же грубить. Вы знаете, как я к вам отношусь, и я знаю, что вы не относитесь ко мне так же, но это просто просьба, ничего более. Я не могу вас заставить.