Но Испания не дремлет. В Лиме, в дворце вице-короля, уже шептались о проклятом метис, чьи речи зажигают огни в индейских пуэбло. Капитан Диего де Альмагро, циник с лицом, изборожденным шрамами Карибского моря, получил приказ: найти его, пока искра не стала пламенем.
Так начиналась история, где ставкой была свобода целого континента. А Мигель, как кондор перед полетом, готовился к прыжку в бездну – зная, что даже падение может стать началом легенды.
Глава I: Наследство и дороги
Смерть родителей настигла Мигеля де Монкада в тот год, когда горные ветры Перу сошли с ума, срывая крыши с домов колонистов. Ему едва минуло шестнадцать, но судьба, словно капризная любовница, уже вручила ему ключи от наследства: дюжину выносливых мулов, двух вороных андалузских жеребцов да старую саблю в ножнах, на которых тускнела гравировка – «Честь сильнее крови».
– «Ты будешь купцом, сынок», – успел прошептать отец, умирая от лихорадки в его руках. Но дороги Вице-королевства Перу учили иному.
Мигель стал арриеро – погонщиком мулов. Он возил вино из Лимы в Куско, серебро из Потоси в порты, где испанские галеоны ждали сокровищ. Дороги превратили юношу в мужчину: лицо его почернело от солнца, ладони загрубели от вожжей, а взгляд научился различать в туманных долинах не только тропы, но и тайные тени. Тени рабства.