В старину аборигенное финно-угорское население северо-западной части Российской империи именовали чудью, но затем этот термин был перенесен и на все древние племена Сибири. В западной части арктического пояса жительства финно-угров, (напр. в скандинавских странах), широко бытуют предания о современных им «доисторических» животных в местных водоемах. Особенно знаменита с древних времен шотландская Несси, и её «сородичи» в других озерах – «водяные кони» или «водяные быки». Каждое их появление на поверхности «непременно влечет за собою несчастье». Член Британского парламента Дэвид Джеймс в журнале «Англия» привел весомые аргументы в пользу того, что рассказы о подобных озерных животных есть не фантазия, а быль, имеющая под собою реальную почву. (Кондратов А. Ук. соч., – С. 154).
К сказанному добавим следущие известия. У сибирских татар встречается термин су сыер («водяная корова») и су угэзэ («водяной бык»). У южных тувинцев хозяином Нижнего мира был Мелхи. Этот мифологический персонаж представляли в образе хищного зверя на четырех ногах, но очень ленивого и малоподвижного. Он, как правило, обитал в глубинных местах водоема, имел огромную силу, с которой поднимал Землю. Его окружали рыбы и всякие морские животные. Мелхи весьма напоминает образ алтайскогоЙутпы. (Природа и человек в религиозных представлениях народов Сибири и Севера. (Вторая половина XIX— начало ХХ в.).– Л., 1976. – 209, 324).
Рассказы о чудовищного вида речных животных Зауралья, записанные в «Русском дорожнике» Московского государства, и через него попавшие в страны Западной Европы, во многом основаны на исторических преданиях и шаманской мифологии сибирских аборигенов. Именно их и слышал Постник Бельский, направленный на казачью службу в Тобольск. Впрочем, подобные рассказы хантов и манси Заполярья не менее живо бытуют до сих пор. Речь идет о так называемых гигантских рогатых щуках, по обличию напоминающих доисторических ящеров или крокодилов, и тому подобные диковинки животного мира водных глубин. И не все рассказы о них оказывались по существу народными фантазиями.
Например, в середине XIX столетия большой переполох у местных жителей наделал морской кит, заплывший в реку Енисей. Страх перед невиданным чудовищем у рыб был такой, что они в испуге выскакивали из воды прямо на берег, лишь бы не оказаться в его пасти. Всполошил он и бывалых рыбаков-