Нет секрета в том, что любая цивилизация в ходе технического прогресса и роста численности народонаселения обречена на «утопление» в собственном бытовом мусоре, если не будет заниматься его переработкой. Сейчас мы подошли к такой черте, когда мусор на планете «побеждает» человека, ибо тот поздно взялся за его утилизацию, а не занимался им все предыдущие тысячелетия. В Европе я видел, что им заполнены многие межгорные котловины, ямы, заброшенные шахты и каменоломни. Хотя они и присыпаны землей, но поднимающиеся ядовитые метановые и прочие газы душат окружающие зеленые насаждения. В Израиле такие кучи после покрытия грунтом поджигают, и какое-то время сгораемые газы дают бесплатное тепло в систему энергоснабжения. В России переполненные полигоны также утрамбовывают тракторами, но промышленного сжигания без ущерба экологии не производится. А посему до полного разложения бытовых отходов на таких полигонах потребуются многие годы и десятилетия. Тем более, что мусорные свалки имеют свойство пополняться убыстряющим темпом.
Сейчас в мире развернута кампания «Ноль отходов» по полной переработке мусора. Идея состоит в том, чтобы он вообще не поступал на полигоны и не сжигался под открытым небом. Особенно активны в этом отношении города Сан-Франциско (США), Камилатцу (Япония), Капанори (Италия), Лубляна (Словения). В 2018 году и в России объявлена «мусорная реформа», но она идет медленно и перспективы её не ясны. (Вайсберг Л. Прибыль застилает глаза. – «АИФ», 2019, №38. – С. 7).
Между тем ситуация с ростом свалок мусора на нашей планете весьма тревожная. Если на суше отходы жизнедеятельности человека можно закопать или сжечь, то в водной среде это сделать невозможно. Я говорю, прежде всего, о пластике в виде бутылок, пакетов и прочего, что не сразу тонет. В воды Мирового океана и в другие водные объекты нашей планеты сегодня попадает 8 млн. тонн только одного пластикового мусора в год, или объема одного большого мусоровоза вместимостью 20 кубометров в минуту. По данным ООН к 2050 году пластика будет в воде больше, чем рыбы. Главными поставщиками мусора являются крупные города океанских побережий или впадающих больших рек. Например, в Южной Азии река Меконг на полуострова Индостан выносит столько пластиковых пакетов и бутылок, что они превысили все мыслимые нормы. Попадая в море, такой мусорный поток затем распространяется течениями по акватории Мирового океана. В итоге (вкупе с подобными источниками загрязнения из других стран и континентов) там уже сформировалось как минимум 5 гигантских мусорных пятен из полимерных частиц: по два пятна в Атлантическом и Тихом океанах и одно – в Индийском. Для сравнения назову площадь одного из таких мусорных пятен от Сан-Франциско до Гавайских островов, а это порядка 5 тыс. километров акватории Тихого океана.