Подул ветер. Антон поплотнее запахнул куртку, прижал подбородком воротник и быстрым шагом устремился в офис. Пока что осень была милосердна, солнце каждый день дисциплинированно показывалось петербуржцам, отодвигая по мере своих сил неизбежную долгую холодную серость. «Полярная ночь» – называл про себя это время Антон, хоть никогда и не жил за полярным кругом. Сегодня, пожалуй, впервые дыхание этой ночи явственно ощущалось. Ярко-синие, белые, свинцово-антрацитовые лоскуты спорили за небо, хаотично и стремительно перемешиваясь.
По центру Петербурга Антон обычно передвигался без машины. Во-первых, добраться пешком чаще всего выходило быстрее, чем отыскать незанятое парковочное место. А во-вторых, за без малого год, как он переехал из Тулы в город своих юношеских грез, ему не успела примелькаться восхитительная мозаика домов, улиц, рек и каналов – их геометричная эстетика словно поглаживала нервные рецепторы у него в голове, и Антон старался не упускать случая прогуляться. Времени гулять по-настоящему не хватало катастрофически. Но он верил, что игра стоит свеч.
Сегодняшняя встреча, к слову, сулила отличные перспективы.
– Буду рад сотрудничеству с вами, Антон, – в дцатый раз повторял Игорь («не нужно отчества, просто Игорь»). – Аркаша отзывается о вас исключительно в превосходных выражениях. Он говорит, интеллектуальная собственность – ваш конек?
Антон постарался ответить так, чтобы не заронить в голову клиента зерно сомнения:
– Это громко сказано, но да, опыт в таких делах у меня есть.
На самом деле в Туле невозможно специализироваться на одной отрасли, если собираешься зарабатывать этим на жизнь. Дел в рамках единственного направления, даже самого популярного, на полноценную загрузку просто не наскрести. Адвокаты по уголовным делам – и те, как правило, вынуждены разбавлять свою практику гражданскими. К тому же клиенты сами предпочитают универсалов. Сколько ни убеждай, что оспаривание налогового штрафа и узаконивание самовольной постройки имеют примерно столько же общего, как фигурное катание и хоккей, – все без толку: если ты один раз помог выиграть в суде, значит, с любым делом справишься.