Я всегда брезгливо и высокомерно относился к бездомным, считая их неудачниками по собственному выбору, часто бессовестно паразитирующими на доброте простачков. Никогда не давал милостыню, считая, что все деньги пойдут на алкоголь и наркотики – или в общак мафии попрошаек. Тут же, на окраинах, я видел голодных людей, нуждающихся в помощи и поддержке. Кому-то нужен был врач, кому-то нужны были теплые вещи, всем были нужны внимание и надежда. Люди были очень разные, по-разному одетые, говорящие с разными говорами и акцентами, очень по-разному пахнущие. Да, среди них, вероятно, были и алкоголики и наркоманы, но давать голодному еду было очень естественно, и мне показалось, что случайных людей и обманщиков там не было.
После того, как меня привезли домой, я принял душ и забрался под теплое одеяло к спящей Оксане, и долго не мог уснуть, вспоминая лица бездомных. Я вдруг понял, что где-то в глубине души, сам того не подозревая, панически боялся оказаться среди них. Понял я и то, что оказаться среди них – это не конец жизни. Это просто такая остановка, для кого-то конечная, а для кого-то пересадочная. Просто мой поезд пока что едет не туда.
Мы сидели в VIP Lounge в аэропорту в ожидании самолета во Францию. Настал момент обналичить наш купон на бесплатный отдых в Альпах, бизнес-класс, Priority. Оксана уже умела кататься на горных лыжах и обещала поставить на них меня, а я просто радовался отпуску и предвкушал поездку в горы. Меня всегда завораживал простор, который открывается только в горах. Это на море ты думаешь, что Земля круглая и ждешь, пока корабль заплывет за край горизонта. В горах Земля бесконечная, как небо, а небо близкое, как больше нигде.
Напротив нас сидел мужчина средних лет в джинсах и пиджаке, с шелковым платком на шее, что-то смотрел на своем ноутбуке, у его ног стоял небольшой ребристый чемодан на колесиках, выглядел он стильно, по-европейски, этакий француз, возвращающийся на родину из деловой поездки. Было в его лице и позе что-то благородное, не то, чтобы высокомерное, но что-то от человека, точно знающего свою высокую цену. А еще я был уверен, что это лицо я уже видел, но никак не мог вспомнить, где. Для таких случаев и существует «виртуальный дневник»! Я незаметно его сфотографировал и написал запрос «где я встречал этого человека?». Признаюсь, ответ меня шокировал: выдача поисковика показала несколько фотографий из моей благотворительной поездки: среди бездомных в ярком свете вспышки на заднем плане я нашел это самое лицо! Поразительное сходство! То же достоинство, хотя прическа и одежда ничем не напоминали этого аристократа. Что это? Двойник? Потерянный брат-близнец? Или своевременно предоставленная тарелка горячего супа превратила городского нищего в заслуженного пассажира бизнес-класса? Поразительная метаморфоза для пары месяцев. Меня распирало поделиться с Оксаной, но я понимал, что наш сосед может услышать, а, возможно, и понять, поэтому я просто сфотографировал его еще дважды и спрятал телефон.