– Бедная ты моя сиротинушка, – Арина погладила по голове Ксению, – а волосы- то, что ж не отросли?
– Отросли Арина, – ответила сквозь слезы девушка, – уже и ленточку в косу заплетала. Бежать решилась, на одном духу, без сожаления косу отрезала и в печи сожгла. Пусть девку ищет, а я отроком стала.
– Так ничего худого не сделал тебе, – осторожно поинтересовалась кухарка.
– Не посмел. Чистая я, как и раньше была.
– А сейчас- то, что делать будешь? Ведь почти всех сотоварищей вашего батюшки в Волхове потопили. Поди, никто в живых не остался.
– Я к тетке в монастырь пойду. Постриг приму и только Христовой невестой буду и более ничьей. – Уверенно заявила девушка. Такое решение давало ей легкую радость, но вместе с ней и чувство потери. Она была готова уйти в «монастырь» – место, где её никто не найдëт, где она могла бы укрыться от мира, молиться за тех, кого любит, дабы защитить их от своего позора.
– Правильно придумала, боярыня. – Арина тяжело вздохнула, осознавая, как сильна решимость девушки. Она понимала, что Ксения, несмотря на юный возраст, уже познала горечь потерь. – Настоятельница монастыря защитит, не даст в обиду, ведь родная кровинушка все же..
– Разреши одну ночь переночевать, а завтра с утра пойду в монастырь.
– Конечно, Ксенюшка, в моей светелке переночуешь. Там никто тебя не найдёт. Только вот, – Арина надела шапку на голову Ксении и посильнее натянула на глаза, – стольким женихам отказала, а сейчас в монастырь собралась. Жалко такая красота сгинет под монастырскими сводами.
– Разве Богу служить плохо? – тихо произнесла Ксения, её голос звучал как шёпот ветра.
– Оно то хорошо, только ведь монашкой стать – это ж себя заживо похоронить. А ты такая красивая и молодая. Тебе рожать и рожать.
– Нет, Арина. Я выбрала свой путь.
Со двора донёсся топот коней и громкие мужские голоса. Арина выглянула в маленькое оконце, натянутое слюдой и с тревогой посмотрела на Ксению.
– Леший хозяина принёс. Да ещё с каким- то опричником.
Ксения подошла к оконцу и, увидев мужские фигуры, отпрянула, сердце забилось чаще.
– Он это, – молвила Ксения дрожащим голосом.
– Кто? – Не доумевала Арина, её лицо стало напрягаться.
– Тот, кто меня похитил и от которого я сбежала. – её глаза наполнились ужасом.
– Так с Даниилом Владимировичем приехал твой похититель? Как только того ирода ноги носят, тьфу, – выругалась кухарка, пытаясь скрыть страх за злостью.