– Как тебя зовут?
– Александр Калашников.
– А как тебя зовут на американский лад?
– Александр Калаш.
– Что ж, Александр Калаш, ты вложил свой капитал, и теперь всё сгорело. Чем ты собираешься заниматься дальше?
– Я не знаю.
– Я видел, как ты стрелял в вагоне. Ты мне подходишь.
– В смысле – подхожу?
– Дело в том, что у меня вакантная должность помощника шерифа. Предыдущий работник уволился, можно сказать, его пристрелили. Мы преследовали одного парнишку, он его и застрелил. В общем, такая ситуация в нашей профессии – это довольно распространено.
– А какой жалование в месяц?
– 10 долларов в месяц.
– У меня пока других вариантов нет, я согласен.
– Мы должны вернуться в тот город, откуда мы сели в поезд.
– Как мы вернёмся? Я видел, как ты запрягал свою лошадь. А я на чем поеду?
– Дело в том, что мы поймали несколько лошадей преступников. И лошадь на тебя найдется.
Все шерифы и их помощники дружно закивали.
– Ну что ж, пошли! – произнёс Джон.
Они подошли к товарному вагону, раздвинули его створки и на перрон вышел сначала конь Джона Смита. Александр посмотрел на лошадей и вывел красавца жеребца.
– Как ты его назовёшь?
– Я назову его «Удалой».
– Неплохое название. Ну что ж, поскакали в Лоуренс!
– Эй, Сьюзи, ты с нами?
– Я, пожалуй, проедусь ещё дальше. Через день возвращается один поезд. Думаю, на нём я вернусь обратно.
– Ну что ж, так и будет. Сьюзи, до встречи!
– Смотрите, не поподайтесь бандитам по дороге.
– До встречи! Сейчас эта банда несется во весь опор в другой штат. Не беспокойся, доберемся спокойно!
Александр и Джон поскакали на лошадях обратно в Луисвилл.
Жизнь в Лоуренсе шла своим чередом. Александр Калашников, или, как его стали называть на американский манер, Александр, зарекомендовал себя как очень хороший помощник шерифа Джона Смита. Эта парочка представляла собой неразрывный дуэт: куда один, туда и второй; куда второй, туда и один. За это время они сдружились, хотя Джон Смит был постарше Александра. Тем не менее, между ними возникла крепкая дружба.
Знаете, это происходит, когда люди занимаются чем-то одним, особенно если это мужчины, занимающиеся очень опасным делом. Ощущение близости к смерти сближает таких людей. Шериф и помощник шерифа в XIX веке на Западе США представляли одну из самых рискованных профессий. За время работы в этом качестве Александр, которого на американский манер стали называть Кэш, заработал несколько своих месячных зарплат. Каждый раз, получая зарплату от шерифа, Джон говорил: