Парижская школа гипноза начала формироваться в 1875 году, когда бельгийский ученик известного гипнотизера Фариа, который предпочитал называть себя Донато (его настоящее имя – А. Е. дОнт, 1845—1900), начал проводить увлекательные и зрелищные представления, в которых использовался гипноз. Эти шоу привлекали внимание публики, и на одном из них оказался французский невролог Жан Мартен Шарко, который на тот момент занимал пост главного врача в отделении неврологии парижской больницы Сальпетриер. Шарко, будучи глубоко заинтересованным в методах гипноза, решил не ограничиваться наблюдением за представлениями, а активно заняться исследованием этой техники на своих пациентах. Однако его подход был несколько отличен от традиционных методов. В отличие от многих других, он не использовал гипноз с целью лечения, а сосредоточился на научном и экспериментальном изучении различных гипнотических состояний. В ходе своих исследований Шарко обратил внимание на такие состояния, как летаргия, каталепсия и сомнамбулизм, которые он изучал с помощью гипнотических методов. Его работа была направлена на понимание того, как гипноз влияет на человеческий организм и психику. Шарко применял шоковые методы для наведения транса, что стало одной из его отличительных черт. Он выделял различные физические факторы, которые могли способствовать гипнотическому состоянию. К ним относились такие элементы, как свет, температура окружающей среды, атмосферное давление, а также электрические и магнитные поля. Шарко также исследовал влияние металлов, лекарственных веществ, звуков и тактильных раздражений на процесс гипнотического транса.
Нансийская школа гипноза, расположенная в городе Нанси во Франции, по сей день остается важным центром изучения гипноза. Главным ее представителем был Ипполит Бернгейм, который выдвинул интересную теорию о природе гипнотического состояния. Он утверждал, что все проявления гипноза можно свести к процессу внушения и воздействию на воображение пациента. По его мнению, если убрать воображение человека и авторитет гипнотизера, то никакого эффекта не получится. Это утверждение стало основополагающим для Нансийской школы, где считали, что гипноз – это, прежде всего, результат психологического воздействия, а не результат каких-либо патологических процессов. В отличие от Нансийской школы, Парижская школа гипноза, возглавляемая Жаном-Martином Шарко, придерживалась иной точки зрения. Она акцентировала внимание на физическом аспекте гипноза, утверждая, что его проявления связаны с различными физическими воздействиями, такими как тепло, свет, музыка и другие факторы, которые могут вводить человека в измененное состояние сознания. Это различие в подходах привело к формированию различных методов гипнотического воздействия, которые используются для введения в гипноз. Эти две школы имели свои собственные методы и философию, что создало определенные разногласия в научном сообществе. Однако в 1889 году на Интернациональном конгрессе гипноза Нансийская школа одержала значимую победу, продемонстрировав свои методы и результаты, которые вызвали большой интерес у коллег. Это событие стало важным моментом в истории гипноза, так как оно подтвердило правоту Бернгейма и его последователей. В 1890 году произошло важное сближение между двумя школами. Врач-невролог Жозеф Бабинский, который возглавлял клинику, основанную Шарко, признал, что гипноз может быть использован в лечебных целях. Это признание открыло новые горизонты для применения гипноза в медицине и психотерапии, что способствовало дальнейшему развитию этой области знаний.