И, наконец, к ним прихромал старичок, Джеймс Тиррод Пирсон, если Кирилл его правильно услышал, так как говорил тот ну уж очень тихо.
Беседа как-то сразу не задалась, хотя Кирилл очень старался разговорить их. Последние десять минут, перед тем как вернулся Жан, команда инженеров провела в тишине, после чего они нестройно двинулись к своему причальному шлюзу.
– Эй, великий Жан, на чём полетим-то? – из конца колонны раздался никогда неунывающий голос.
– Шлюп «Аугира»! – перед этим пробубнив какое-то ругательство на французском, откликнулся Дебрэ.
– А класс какой?
– Petit criant jerk…
– Чего?
– Класс «Форвардер»! – видимо от злости французик сорвался на родную для него картавость, однако это совсем не рассмешило Кирилла. Ему, как передовому инженеру-испытателю положено было разбираться во всех существующих кораблях и их конструкциях. И сколько он себя помнил, что в академии, что на производстве, что в конструкторском бюро, что в отделах корпорации «Спейс Икс», если нужно было привести в пример ходовую, однако безнадёжно устаревшую платформу, первым на ум приходили шлюпы класса «Форвардер». В своё время они произвели революцию в пассажирских перевозках, внесли свою лепту в освоение человечеством «Млечного пути». Но, на данный момент, их успели заменить пара-тройка поколений лайнеров ближнего и дальнего действия, появились прямые усовершенствования этого корабля, и всё равно, эти шлюпы бывало, встречались на рейсах в дальних рукавах, а иногда даже и в самом рукаве Ориона, но это уже в качестве исключения. Но если машина такая надёжная, значит, нечего расстраиваться, скажете вы. А вот Кирилл бы вам ответил, что на заре космонавтики был очень похожий пример с одной знаменитой ракетой и ни о каком комфорте, собственно так же, как и на борту «Форвардера» речи идти не могло! Такие вещи, как инерционные гасители, системы регенерации бортовой атмосферы, подавители гуляющих вибраций и так далее, ставшие неотъемлемой частью любого современного корабля, здесь отсутствовали напрочь! И это означало, что перелёт в полторы недели частично им придётся провести в скафандре и сидя в специальном поддерживающем кресле, без мысли о душе, и тихом, спокойном сне.
Бэн оглянулся на притихшего друга глазами полными ужаса и страха. Кажется, лишь он один из всех спутников понял, на какое судно их направила корпорация. А если ещё вспомнить с какой мигренью Гриммас собирался взойти на проржавевший от времени борт, то ситуация приобретала прямо-таки зловещие оттенки.