– Ма-ма, ско-ло мы пли-дем? – капризничает Лена. – Я очень устала…
– Скоро, – чтобы успокоить дочь, отвечает Анна. – Мама, куда мы идем? Я хочу домой!
На этот вопрос Анна не знает ответа и просто просит дочку потерпеть.
На самом деле мать в панике: детям не вынести дороги. Вот с Леной уже истерика… Анна украдкой смотрит на сына, как он.
Коля молчит. Он старше сестренки почти на два года и понимает, что дергать маму не нужно. По напряженной ладони, за которую он ухватился, ему передаются внутреннее состояние матери, ее растерянность и тревога.
Худенький, всегда задумчивый и серьезный, Коля за несколько часов плена повзрослел на годы. Он ни о чем не спрашивает, ничего не просит, ни на что не жалуется. Он просто терпит.
– Мама! – в слезах вопрошает Лена. – Мы и-дем… и-дем… Сколо мы пли-дем?
– Скоро, – как можно спокойнее отвечает Анна. – Потерпи, пожалуйста…
– Не могу телпеть!
Поскользнувшись на очередной ямке, Лена упала и разревелась:
– Хо-чу домой!.. К ба-бу-шке-э-э…
У девочки сильный голос, и это сейчас пугает Анну. Что предпримет конвой за нарушение тишины?
– Хо-чу к ба-буш-ке… Хо-чу мо-ло-ка…– захлебывается от слез Лена.
– Тише… тише… – упрашивает ее мать, поднимая на руки. Оказавшись на руках, Лена как будто успокаивается. Но, это не так. Просто мир сверху кажется ей совсем другим, и она начинает с ним знакомиться заново.
За спиной у мамы много людей – молчаливых, с растерянными лицами…
Лена поворачивает головку и теперь видит людей со спины. Они согнулись и спотыкаются от усталости…
Из-за плеча матери девочка разглядывает немецкого солдата с крепкими волосатыми руками и локтями, упирающимися в автомат. Загорелое, каменное лицо…
Лена переводит взгляд на дорогу, где монотонно шумят моторы… Серые машины и много-много солдат в темно-зеленых касках. Они не такие, как все. Они – чужие!
А братик? Ей кажется, что Коля почти не касается ножками земли, что он летит рядом с мамой…
Лена хочет поговорить с мамой, но, заглядывая в родное лицо, не узнает его. Оно серое… отрешенное. На виске пульсирует жилка…
Дочь осторожно трогает морщинки на лбу матери, пытаясь их разгладить, но у нее ничего не получается. Мама не реагирует на ее ласку…
– Почему? – маленькие плечики начинают вздрагивать и крупные соленые капли заползают в рот.
– Что случилось? – забеспокоилась Анна.