Аэлин ахнула.
– Нет, так нельзя! Если он…
– Аэлин, времени нет! – Мальстен чувствовал нарастающее раздражение. – Я смогу связать его нитями, когда он придет. У меня есть на него управа. Беги! Спасай отца!
Аэлин отчего-то не верила ему. Она понимала, что он хочет уберечь ее, но что будет с ним самим?
Мальстен знал, что она не бросит его. Он не хотел заставлять ее, но вновь чувствовал, что выбора у него нет. Она была права, когда сказала, что он будет использовать на ней нити, просто потому что способен на это.
Проклятье…
Мальстен мягко проник в сознание Аэлин, внушив ей мысль: я ему верю.
– Айли, я же обещал, что не будет больше «без меня». Клянусь тебе, я буду в порядке, но только если буду знать, что в порядке ты. Я справлюсь с Бэстифаром, но сделать это я должен один. Прошу тебя, поверь мне. Иди же!
Аэлин воззрилась на него с мрачной решимостью.
– Я вернусь за тобой, – пообещала она.
Мальстен сумел лишь кивнуть. Работа с сознанием ослабила его, и он уже чувствовал, как боль в ране усиливается расплатой.
Аэлин развернулась и бросилась к Восточной улице, лавируя между гратцами. Мальстен отпустил последнюю нить и устало съехал по стене дома на землю.
Бэстифар стоял на широком балконе дворца, взирая с высоты на город. Утро казалось ничем не примечательным, однако сегодня аркал проснулся с первыми лучами солнца, не в силах унять дрожь тревожного предвкушения. Он понимал, насколько это утро будет отличаться от других.
Где-то там… возможно, уже у самой Рыночной площади находятся два путника. Умница Аэлин Дэвери исполнила все ровно так, как Бэстифар предполагал. Его не раз пытались убедить, что в его план может вмешаться тысяча случайностей, но он не терял уверенности в том, что все предусмотрел.
После предостережений Кары о яде Бэстифар немного нервничал, и оттого легкая дрожь то и дело пробегала по его телу. Предвкушение, которое он испытывал, отличалось от обычного, оно было… не столь приятным. Может, кто-то другой мог бы назвать его болезненным? Как знать. Рожденный аркалом, Бэстифар шим Мала никогда не мог постичь, что такое боль, он мог лишь услышать ее зов, исходящий от другого живого существа. И сейчас, стоя на широком балконе, он ждал его.
В Грате было много боли, и он чувствовал далеко не каждую. На травму какого-нибудь горожанина неподалеку он не обратил бы внимания, как не обращал его на легкий ветерок, треплющий волосы.