Бэстифар покривился.
– Да что за тенденция? Предлагаешь помощь, а тебя обвиняют в применении пытки.
Аэлин хмыкнула.
– Пожалуй, никто не объяснит этот феномен лучше Мальстена. – Она попыталась прощупать почву и выяснить, заговорит ли Бэстифар о друге. Возможно, удастся выяснить, что стало с Мальстеном, не задавая прямого вопроса.
– Знала бы ты, сколько раз я спрашивал! – нервно усмехнулся Бэстифар. – Он вечно твердил, что я не помочь пытаюсь, а сломать. А потом говорил что-то сложное и иногда занудное. Ну, ты, наверное, знаешь, как он умеет. Я не изображу. – На губах аркала появилась печальная улыбка.
Аэлин обеспокоенно скривилась и прильнула к прутьям клетки. Бэстифар не отстранился. В тусклом мерцании факела его глаза казались черными, как уголь.
– Сложно объяснить такое существу, которое не чувствует боли, – пожала плечами Аэлин. – Но… ведь что-то ты чувствуешь? Например, усталость? Или сожаление?
Бэстифар склонил голову, но не ответил.
– Давай рассмотрим пример с чувством вины? Или тоже слишком сложно? – едко спросила Аэлин. Аркал прищурился.
– Я никогда не слыл глупцом.
– А дело и не в глупости. Понимание и ум – не всегда одно и то же. Что такое чувство вины, тебе знакомо?
– А примеров поприятнее не водится? – нервно усмехнулся Бэстифар.
– Знакомо, стало быть, – кивнула Аэлин. – В том и смысл, что пример должен быть неприятным. Боль неприятна, Бэстифар. От нее хочется избавиться, особенно если она сильная. Поэтому противостоять аркалам так сложно. – Аэлин помолчала, следя за его реакцией. Он слушал, не перебивая и старался не показать, с какой жадностью готов впитывать каждое слово своей узницы. – Представь себе, что тебя мучает сильное чувство вины. И ты стараешься сладить с ним, но оно грызет тебя изнутри, а ты ничего не можешь сделать, чтобы его заглушить. Ты отвлекаешься, но ничего не помогает. Оно постоянно напоминает о себе. И сложно не просто снискать прощения у того, перед кем ты виноват. Сложно простить себя самого, позволить себе избавиться от этого чувства, ведь оно убеждает тебя, что сколько бы ты ни мучился, ты пережил недостаточно страданий за то, что сделал.
Бэстифар изменился в лице. Аэлин поняла: что бы из ее речи ни повлияло на него, это затронуло какую-то болезненную для него тему. Аркалы могли не чувствовать физической боли, но от моральных терзаний природа их не защищала.