Рорк, главный механик, который занимался его ремонтом, закончил работу еще неделю назад – заменил поврежденные узлы энергосистемы, залатал пробоины в обшивке, откалибровал двигатели. «Странник» был снова в строю, готовый к новым путешествиям.
Эти две недели мы отсыпались.
Спали так, как не спали, наверное, никогда в жизни – долго, глубоко и почти без сновидений. Изматывающее напряжение последних недель, погони, драки, постоянный страх – все это медленно отступало, оставляя после себя лишь гулкую пустоту и ноющую усталость в каждой клетке тела.
Ели.
Не серую, безвкусную синтетическую пасту из автоматов, а нормальную еду. На Верфи, оказалось, были свои небольшие гидропонные фермы и даже аквакультурные садки, где выращивали каких-то неприхотливых глубоководных рыб и моллюсков. Стоило это недешево, но мы могли себе это позволить. Вкус настоящей, пусть и простой, пищи казался божественным после месяцев на «Слизи Кракена».
Мы даже несколько раз выбрались в «Котелок Механика» – местную столовую-бар, где собирались работяги с Верфи и экипажи ремонтируемых кораблей. Шумное, не очень чистое заведение, со следами сушенки на полу. Здесь можно было услышать последние слухи Дна, пропустить стаканчик чего-то крепкого и отвлечься на пару часов.
Я слушал разговоры, стараясь уловить что-то полезное – информацию о торговых маршрутах, о ценах на руду, о настроениях на других базах. Сарра большей частью молчала, сжимая в руке стакан с какой-то безвкусной шипучкой, но я видел, как она постепенно оттаивает, как уходит напряжение из ее плеч, как в ее глазах появляется что-то похожее на спокойствие.
Мы почти не говорили о прошлом. О «Тихой Гавани», о Вексе, о Марке, Грете, Арто… Раны были еще слишком свежи, слова казались неуместными, пустыми. Боль притупилась, но не ушла, она просто затаилась где-то глубоко внутри, готовая в любой момент напомнить о себе.
Я много думал.
Забивал водой голову, как сказала бы Грета, если бы была жива.
О нашем невероятном, почти абсурдном везении с тем затонувшим кораблем.
Золото. Целый трюм золота, который буквально свалился нам на голову из ниоткуда, вытащив из долговой ямы, из полной безнадежности. Это была чистая, незамутненная удача, случайность, подарок судьбы.
Или злая шутка Дна.
Дно часто доводит тебя до края, а потом подкидывает спасательный круг, чтобы посмотреть, как ты будешь барахтаться дальше.