Последние годы научили Лекси бегать не только по прямой, но и с изюминкой. Впрочем, бегать она умела всегда, казалось, родившись только для этого. Бывало, в прежние времена ее вечно стращали учебой и недопуском к соревнованиям, журя, что бег ей заменяет все на свете. Это и правда было так. Пожалуй, единственное, что она делала великолепно – это бегать. После Облакалипсиса этот навык не раз спасал ей жизнь. Все, кто был медленнее волков городов, уже давно погиб. Звери, в отличие от людей, быстро приноровились к новым условиям, к жизни без покровителей и пищи. Они одичали, сбились в своры, а со временем образовали стаи. За пару-тройку лет выросло новое поколение бывших домашних собак – ныне волков, не знавших других порядков, кроме, как законов джунглей. Дикие, не видящие разницу между мясом зверей и людей, они неслись на запах еды, кем бы она не являлась. За прошедшее время по сути-то и осталось, что только человечина, крысятина, они сами да птицы, пожалуй, до которых не дотянуться. Кошек и любых других животных давно уже съели. Голод всегда возвращает животных к истокам. Голод самих людей превращает в животных, что уж говорить о собаках.
Лекси не паниковала. Она тренировалась каждый день, она не могла себе позволить потерять голову, действовать безрассудно. «В любом деле главное план, – говорил ей тренер в университете. – Твоя задача не просто бежать, а оказаться первой, учитывать действия противника». Вот и сейчас она бежала с учетом плана и противника. Еще только выходя из дома, она детально разработала варианты отхода. Уже на автомате подметила препятствия, где-то нагородив дамбы, дабы затормозить поток собак. И вот она юркнула к узкой улочке, гонимая адреналином и желанием спасти свою шкуру. Именно здесь был ключевой пункт ее плана. Она уже видела железную калитку, которую оставила распахнутой, чтобы вмиг проскользнуть внутрь и запереть перед пастями беснующихся животных. Но только уже свернув в проулок, она с ужасом поняла, что калитка закрыта на засов с обратной стороны. Хотя этого не могло быть, она однозначно распахивала калитку буквально несколько минут назад. Предательская дверца не пропустила Лекси дальше, – девушка кинулась на злосчастное препятствие, неистово тряся и просовывая руку в решетчатую дырку, чтоб отпереть дверь, но времени было слишком мало. Собаки не заставили себя ждать. Они уже были тут, бежать просто некуда.