Тишину дивного вечера нарушил, разумеется, Терри.
– И все же, мне хотелось бы полетать на чем-нибудь, кроме тягача, – сказал он.
– Например?
– Например, на истребителе.
– Ты же наверняка летал на орбитальном шаттле, – сказал Логан. – Это почти одно и то же.
– Ага, как же. Я смотрел технические характеристики в сети. Это совсем не одно и то же.
– Истребитель тяжелее, потому что вооружен.
– Он еще и маневреннее на порядок.
– А толку-то? Москитный флот – это расходуемый материал, и список задач у него короче твоего послужного. Когда звено истребителей нарывается хотя бы на завалящий крейсер, максимальный ущерб они ему смогут причинить, если будут на скорости биться о его борта. Что совсем непросто сделать, учитывая огневую мощь крейсера.
– Откуда вы знаете?
– Смотрел технические характеристики в сети.
– Ну, тогда было бы интересно полетать на крейсере, – не сдавался Терри.
– Крейсер в управлении еще хуже, чем наши тягачи, – сказал Логан. – А в бою надо летать так, чтобы дать канонирам возможность вести прицельный огонь. Минимум маневров. Удовольствие примерно такое же, как поезда по рельсам водить.
– Вас послушать, так лучше тягача вообще ничего не придумали.
Еще как придумали, парень, подумал Логан. Но тебе, с твоими-то мечтами о космосе, об этом знать не стоит.
Поэтому он пожал плечами и промолчал.
– И вообще, откуда у вас такие обширные познания? – поинтересовался Терри. – На вашей родной планете были военные корабли?
– Нет, – сказал Логан. – В колониях не осталось ни одного военного корабля. Они все ушли в рейд.
– Еще одна странная история, – сказал Терри.
– Что в этом странного? Рейд Ярости был в первую очередь актом возмездия. Или ты считаешь, что нам не за что было мстить? Или оно того просто не стоило?
– Я даже не об этом, – сказал Терри. – Сам рейд был вполне обоснован. После того, как флот Метрополии был уничтожен в Бойне Номер Два, все военные корабли дальних колоний собрались в единый кулак и обрушились на врага и всякое такое. Но вам не кажется странным тот факт, что ни один из этих кораблей так и не вернулся?
– Ты думаешь, боевая задача не решена?
– Думаю, что решена, – сказал Терри. – Иначе трудно объяснить эти десятилетия покоя. Но почему никто не вернулся?
– Мы ведь этого не знаем, – сказал Логан. – Из того, что ни один корабль не вернулся на Новый дальний Уэллс, отнюдь не следует, что вообще никто никуда не вернулся. До начала войны у нас было три десятка колоний, и мы понятия не имеем, как они пережили последние полвека и что там происходит сейчас.