– Никто не знал, что будет война, – сказал Логан. – Тем более, такая война.
Экологическая катастрофа разразилась на земле в двадцать восьмом веке. Именно она послужила спусковым крючком для экспансии человечества в дальний космос. До этого колонизация миров за пределами Солнечной системы шла ни шатко, ни валко, но когда жизнь на родной планете человечества стала невыносимой, миллионы людей отправились на поиски нового дома.
Бедствие показало людям, насколько хрупка может быть целая планета, оно так напугало людей, что в новых мирах они решили сделать все иначе и любой ценой не допустить повторение кошмара.
Тогда и был принят декрет об экологии на планетах земного типа. Декрет, больше заботящийся о будущем, чем о настоящем. Надо сказать, что принят он был почти единогласно.
Декрет предписывал размещать все вредное производство на орбитах планет, а добывающую промышленность – и вовсе на спутниках, или, если с месторождениями на спутниках было небогато, или же отсутствовали сами спутники, на других планетах звездной системы. Резко увеличившиеся транспортные расходы тогда казались вполне разумной ценой за сохранение пригодных для жизни миров в первозданном виде.
Человечество наконец-то начало учиться на своих ошибках. Люди поверили в то, что если кто-то и может им все испортить, так это будут они сами.
И люди снова ошиблись.
Они были уже не полпути домой, когда на панели приборов зажегся сигнал вызова по дальней связи. Логан удивился, хлопнул ладонью по клавише приема и уставился на усталое лицо Кертиса, появившееся на экране.
– Где твой второй пилот? – спросил Кертис.
– Спит.
– Удачно. Значит, нам не придется изобретать благовидный предлог, чтобы отослать его куда подальше.
– В чем дело, старина?
– У нас проблема.
Логан сверился с показаниями приборов.
– Вроде бы, нет, – сказал он. – Все штатно.
– Не с твоим кораблем. Я просто хотел посоветоваться. Ну, и заодно поставить тебя в известность.
– Валяй, ставь.
– Мы приняли корабль с Тариона, – сказал Кертис. – Сейчас он висит на орбите, и это обычный среднетоннажный транспортник. Не без технических недостатков, как я понял, но в довольно приличном состоянии.
– Я не вижу в этом никакой проблемы, – сказал Логан. – Разве что это причина для зависти.
– Проблема во втором корабле, – сказал Кертис.