Ксандр молча кивал. А ночью, лёжа в комнате под одеялом, слушал шорох деревьев и представлял ˗ как он уходит. Навстречу своей судьбе.
Однажды он сел за стол, дрожащей рукой взял перо и начал писать:
"Папа, мама. Простите. Я люблю вас, но должен идти. Я не знаю, что меня ждёт. Но знаю точно ˗ моё сердце не здесь. Ваш Ксандр."
Сложив письмо, он долго смотрел в окно. Потом встал, переоделся, взял мешок с инструментами, небольшую суму с монетами ˗ и вышел.
У пристани ˗ в соседнем городке, куда он добрался пешком к утру, стоял корабль. Капитан ˗ коренастый мужчина с бородой цвета соли ˗ что-то проверял на палубе.
˗ Я… извините, ˗ голос Ксандра дрожал. ˗ Я хочу плыть с вами. Готов работать. За еду. Я умею обращаться с инструментом. Кузнечное дело.
Капитан бросил взгляд ˗ пристальный, жёсткий, но не злой.
˗ Слишком молод. Но честность вижу. Юнга нужен. Ступишь на борт ˗ пойдёшь до конца. Не заплачешь в шторм? Подумай.
˗ Нет.
˗ Тогда шагай.
Ксандр зашёл на борт. Вскоре корабль отчалил. Ксандр долго смотрел на свою родину, пока море не спрятало остров в своей глади.
Капитан по вечерам заваривал крепкий травяной чай с каким-то редким пряным корнем и раскладывал перед собой свёртки.
˗ Это не просто вещи, ˗ говорил он Ксандру. ˗ Это легенды.
Он показал маленький осколок щита.
˗ Щит воли. Его носил древний паладин. Он мог стоять под стрелами трое суток. Щит питался силой духа его владельца.
Достал перчатку с гравировкой.
˗ Это Перчатка Скорости. Она давала мастеру в бою способность двигаться в два раза быстрее. Но только если он не думал о себе.
А вот ˗ кираса с потускневшими кристаллами:
˗ Кираса Свободы. Легенда говорит: если ты носишь её, но служишь лжи ˗ она треснет и обратится в прах.
Ксандр слушал, затаив дыхание. Мечтал создать нечто подобное. Не просто оружие ˗ смысл, форму, символ.
За время плаваний происходило много всего, что оставило свой след.
Шторм. Трое суток судно трепало волнами, как игрушку. Канаты рвались, один матрос погиб. Ксандр был весь в крови, но не своей. Даже во время шторма он чинил обшивку, как учил отец. За каждым штормом наступает тишина и покой.
Пиратская атака. Ксандр не воин, но он облил палубу маслом, как отвлекающий манёвр, и в это время капитан с арбалета подбил вражеский парус. Они вырвались.
Остров, скрытый в тумане. Там он впервые увидел живых магов ˗ странных, молчаливых людей, чьи глаза светились изнутри. Один из них тронул его плечо и прошептал: