– Что делаем? – прервал тишину Мем. – Можем вернуться к страховочному варианту.
– Это к какому же? – съязвил Данди.
– Ну, насчет духов. Можем… Деда к духам проводить.
– Опять начинается…
Данди резко вскочил с места и стал ходить взад-вперед.
– Вот объясни мне, – обратился он к Алексею. – Что с тобой не так? Ты когда кукухой поехал?
– Да я просто предложил, – чуть ли не с обидой ответил тот. – Нет – так нет.
– Конечно же нет! – резюмировал Павел.
– Давайте тогда решать, – сказал Мем. – Если снимаемся, то сейчас. Если идем, то уже до конца.
Снова все замолчали. Решение действительно нужно было принимать. Первым высказался Павел.
– Я за то, чтобы идти. Не вижу ничего страшного. Да и что на нас повесят в самом худшем случае? Украли золото у безумного деда? Да кто его видел, это золото? На него что, документы есть? Скажем, дед в чум пригласил, водки ему не дали – он и обиделся. Все же местные, если его знают, в курсе, что он водку любит. Риск нулевой. Не понимаю вообще, чего все так напряглись.
– Да есть тут причинка одна, – сыронизировал Данди. – Ладно, делаем. Но! Теперь точно никаких духов! Дед должен жить по-любому. И никаких “до конца”. Чуть что не так – сразу снимаемся и назад. Типа, бес попутал, заблудились по жизни, до свидания, дедушка.
– Согласен, – подтвердил Павел.
Они посмотрели на Алексея.
– А я-то чего? – не понял он. – Я и не отказывался. Я при любых раскладах в деле.
– Ну и отлично. Значит, идем дальше, – завершил Павел.
Все трое стали укладывать вещи обратно в лодку.
Они подошли к берегу, на котором стоял чум Ирико, когда уже начало вечереть. Дело было не в старой доброй традиции совершать все темное ночью. Если бы не рыбак, они были бы здесь на пару часов раньше. Хотя, в темноте все же как-то привычней и сподручней делать то, что лучше скрывать от лишних глаз.
Со стороны чума речка не просматривалась из-за высоких берегов, можно было спокойно сидеть внизу в лодке. Но и обзору с тыла это мешало.
Гена и Леша поднялись на берег. Они взяли с собой несколько бутылок водки, травматические пистолеты, ножи, электрошокер и немного денег – “на первую ставку”. Павел остался на карауле, готовый в любой момент резко уйти с добычей, или чтобы ей не стать.
Взойдя на берег, Данди и Мем невольно засмотрелись на чум. Он был больше, чем каждый из них рисовал у себя в голове. “Строение”, не представляющее никакого интереса для местных, вдруг показалось двум впервые оказавшимся в тундре людям чем-то большим, чем просто жилище. Обтянутый старыми, видавшими жизнь и не только оленьими шкурами, тех, кто пришел сюда “с оказией”, этот шатер уже не привлекал легкой наживой. Он как будто хранил в себе необъяснимую опасность и… древние знания. Настолько же архаичные и настолько же настоящие, как он сам и все вокруг. Он тщательно их оберегал, как берегут истинно важное. Знания, что не купишь на тренингах и не получишь мимоходом, листая страницы в сети. Такие, попав не в те руки, могут навсегда изменить все привычное. Страшно подумать, что может случиться, если они попадут в те. Поэтому их нужно было спрятать как можно дальше, в бесконечности северной вселенной, в одиноко стоящем чуме, – там, где не бывает случайных людей.