Ящер бросил парню небольшое ситечко с короткой рукоятью.
– Берёшь камень, кладёшь его в середину, нажимаешь кнопку. Если появится зелёный свет, значит, ты нашёл тайлерокс. Если свечения не возникнет – это байда. Проверь несколько камешков и сам всё поймёшь.
Едва Сергей положил в ситечко пару матово-серых камней, взятых из ниши, как они вдруг засветились глубоким внутренним светом. Салатово-зелёные сполохи в камнях начали сменяться жёлтыми вспышками с алыми прожилками. Парень заворожёно смотрел на фейерверк, в который вдруг превратилась горка невзрачных камешков. В этом было что-то гипнотизирующее. Сергей не отводил глаз от камней. Постепенно слепящие краски стали меркнуть, и им на смену пришёл успокаивающий белый цвет. Он, правда, был не чисто белый – в нём присутствовал оттенок топлёного молока, которым Сергея когда-то поила мама…
Очнулся он от удара в плечо.
– Эй! – на чешуйчатой морде ящера отчётливо отражались все оттенки удивления, доступные адеррийцам. – Что ты сделал?
– Когда? Ничего не делал. Что случилось?
– Камни у тебя в руке начали светиться белым.
Сергей посмотрел на два камешка, которые не влезли в ситечко и которые он всё ещё держал в руке. Действительно, они были белыми, и прямо на глазах тускнели, возвращаясь к первоначальной матово-серой окраске.
– Камни вдруг побелели. Я, конечно, не спец по тайлероксу, но вижу такое впервые, – Кариар внимательно посмотрел на парня, некоторое время помолчал и потом озабоченно сказал: – Вот что, дружище, постарайся впредь не демонстрировать, что ты умеешь заставлять гипнокамни светиться без помощи визора. Почему-то мне кажется, тиранцам это не понравится.
*****
Скоро Сергей нашёл свой первый гипнокамень. Пустую породу он откалывал небольшим молотком с неудобной ручкой, а когда видел золотистые прожилки, начинал ковырять их пальцами. Крохотные слежавшиеся песчинки довольно легко поддавались нажиму, но через час такой возни Сергей уже чувствовал в кончиках пальцев жжение – верный признак начинающихся мозолей.
Сергей нашёл и отбросил с десяток серых камешков, когда в очередной раз, сняв пальцем слой золотистого песка, почувствовал что-то твёрдое. Он колупнул пальцем камень и положил его в визор. Матовая серость сменилась ослепительно-зелёной вспышкой. Сергей подавил радостный возглас, вспомнив, что у раба нет повода для радости. Камень – добыча для хозяев.