– Нет! Я не буду добывать камни для рабовладельцев!
Он затолкал в дыру найденный тайлерокс, поднял с пола щепоть золотистого песка и замазал углубление. Кариар посмотрел на него, вздохнул и продолжил понемногу скрести стену.
– Почему ты тоже не откажешься? – Сергей сел рядом с ящером, едва не отдавив тому хвост.
– Будет только хуже.
– Лучше пасть в бою, чем ждать смерти на цепи! Я не хочу быть рабом!
– Пасть всегда успеем, – невозмутимо сказал Кариар. – Я хочу жить.
– Кариар, разве это жизнь? Ты же умный человек… то есть, ящер. Почему же ты позволяешь этим тупым садистам властвовать над тобой?
– Я хочу жить. И пока живу – надеюсь, что нижние боги обратят свой лик ко мне.
Этот разговор продолжался до самого конца смены. Сергей, верный своему решению, больше не прикоснулся к золотистой прожилке и, несмотря на браваду, с содроганием ждал прибытия охранников – тиранцы били умело и с наслаждением. Кариар невозмутимо продолжал копошиться, отбрасывая в сторону найденную байду.
В штреке четыреста четырнадцать послышалась тяжёлая поступь тиранцев, и вскоре на освещённое голубым светом монолампы место вышли два охранника. Позади них угловатыми шагами двигался инсектоид, все лапы которого были закованы в броню – как догадался Сергей, чтобы в случае нападения ему не переломали хрупкие сочленения. За инсектоидом тащились ещё два тиранца, нёсшие за плечами по огромному тюку.
– Минералы к осмотру! – хрипло прозвучал синтетический голос лингвотранслятора.
Судя по всему, ни тиранцы, ни инсектоид не утруждались изучением общеимперского.
Кариар положил в протянутую воронку добытые гипнокамни. На небольшом дисплее высветились цифры.
– Одна и двадцать пять сотых нормы. Молодец, ящерица! – на хитиновой морде инсектоида нельзя было разобрать никаких эмоций, но Сергей понял, что тот иронизирует. – Теперь ты, новый. Где твои минералы?
Парень показал пустые ладони – что этот жест подразумевал, было понятно и без переводчика. Но чтобы неясностей не оставалось, Сергей на словах пояснил:
– В похоронной урне я видал эти минералы, вместе с вами и вашей толстозадой Трикси!
Инсектоид ничего не сказал, только кивнул треугольной головой. Охранники шагнули к парню: один воткнул ему в живот шокер, другой отвесил здоровенную оплеуху. И тут же переключились на ящера. Пока Сергей восстанавливал дыхание и смахивал с глаз выступившие слёзы, тиранцы жестоко избивали Кариара. Адерриец не оказывал никакого сопротивления и только прикрывал голову.