– Сволочи! – с ненавистью прохрипел Сергей. – Его-то за что?!!
– Ты не собрал норму, – безразлично пояснил инсектоид. – За нарушение отвечают оба шахтёра. Если ты не желаешь выполнять свою норму, сделай так, чтобы ящер выполнил работу за двоих.
– Вот вы твари…
Сергей рванулся к инсектоиду, но стоящие рядом с ним тиранцы с тюками не зевали. Один из них с такой силой пнул Сергея в грудь, что парень отлетел к стене. Ударившись затылком о камень, он увидел взрыв из слепящих искр, разлетевшихся во все стороны. Сергей успел удивиться, что эти искры не устроили пожара, и потерял сознание.
*****
– Почему ты мне сразу не рассказал? – Сергей морщился, трогая засохшую корку крови на разбитом затылке.
– Скорее всего, ты бы не проникся, – Кариар, наконец, поднялся с пыльного пола. На его чешуйчатой физиономии появились складки, которые Сергей интерпретировал, как гримасу боли. – Теперь ты понял, что здесь всё настоящее. И что тебя в любой момент прихлопнут, едва ты перестанешь представлять собой интерес для Куммы.
– Думаешь, меня практически не тронули из-за этой жирной…
– Нет. Здесь такое правило: если шахтёр не собрал свою норму, наказывают его напарника. Что сейчас и произошло.
– Глупость какая! А они подумали, что я и завтра не стану собирать минералы, ведь наказывают не меня!
– А послезавтра уже я не смогу выполнить свою норму, и за это изобьют тебя. А когда мы оба не сможем найти по сорок граммов гипнокамней за смену, нас могут просто уничтожить, как переставших приносить пользу. Поверь, капитан Виларокси сумеет восполнить потери Куммы. К тому же, я слышал, что кроме "Пираньи" есть ещё один корабль, занимающийся работорговлей.
Сергей ругнулся сквозь зубы, до конца осознав безнадёжность своего положения.
– Так что в наших интересах не злить тиранцев – они долготерпением никогда не отличались. Опять же, ты, не выполнив норму, остался без еды. А следующую порцию принесут только к концу смены.
Сергей мрачно посмотрел на затянутую фольгой круглую плошку, которую охранники оставили ящеру. Желудок обижено забурлил, словно протестуя против вынужденной голодовки.
– Съешь половину, – Кариар протянул плошку. – Не бойся, этот рацион подходит и для людей, и для адеррийцев. Скажем так, он одинаково отвратителен для нас с тобой.
Сергей отказался, но ящер настойчиво ткнул плошку ему в руки.