– Нет! Я что-нибудь придумаю!
– Перестань! Когда я умру, попробуй выдернуть верёвку. Вдруг её надорвёт этот камень. Или он размозжит мою ногу…
– Эй! Кто-нибудь, помогите! – заорал Сергей.
– Уймись, местная публика не придёт на помощь, если только от этого не будет зависеть их собственная жизнь.
Возобновившееся гудение под ногами возвестило о новом сотрясении. Ритмичная пульсация вновь затрясла стены и пол, с потолка посыпались небольшие камни. Валун, под которым лежал Кариар, потихоньку начал сдвигаться. Сергей отчаянно упёрся в него руками, но огромный камень продолжал медленно давить на ящера. Край каменной глыбы опустился. Адерриец, широко разинув зубастую пасть, бессильно царапал когтями край валуна, а из его горла вырывалось утробное рычание. Когда, казалось, вот-вот Кариар будет раздавлен, сотрясения прекратились. Край камня опустился так низко, что талия ящера стала выглядеть, словно туго перетянутая верёвкой.
– Сергей, слушай меня!
Парень замер – обычно Кариар звал его вашаной, реже – парнем, очень редко – человеческим индивидуумом, но по имени назвал впервые. До этого мгновения он как-то не обращал внимания на эту странность.
– Очень скоро Трикси возьмёт тебя к себе. Это должно было произойти примерно через месяц. Если ты сейчас выживешь – она пришлёт охрану сразу.
– С чего ты взял?
– Я должен был подготовить тебя. Трикси Кумма велела мне провести эту процедуру.
– Кумма… велела?
– Да. Я подготавливал существ, которых она хотела… Людей, тиранцев… даже один инсектоид был.
– Зачем? – слова адеррийца были неожиданными, но Сергей им поверил. Сразу и окончательно.
– Она обещала меня отпустить. И каждый раз откладывала, – ящер говорил с трудом – ему явно не хватало дыхания. Заметив, что парень с гневным выражением лица выпрямился и собирается сказать что-то резкое, Кариар приподнял руку. – Молчи! Я ещё не всё сказал.
Ярость плескалась в Сергее, как расплавленный металл, ежесекундно грозя вырваться наружу. Ящер, которого он считал своим единственным и настоящим другом в этом ужасном месте, оказался всего лишь наймитом рабовладелицы, ловко втеревшимся к нему в доверие.
– Я не хотел тебе об этом говорить – боялся разрушить нашу д… наши неплохие отношения. Ты мне понравился, Сергей, и, если вспомнишь, я перестал обрабатывать тебя уже в первый день.