– Ну-ка, ящерица, вылезай из-под камешка! – с усмешкой проговорил он и схватился за нижний край валуна.
Кариар открыл глаза, не понимая, что происходит. Послышался треск, шорох сыплющихся мелких камней, и огромная махина, почти придавившая адеррийца, дрогнула и начала приподниматься. Между нижней кромкой валуна и чешуйчатым животом Кариара образовалась щель. Ящер бешено забился, царапая когтистыми пальцами каменный пол, и понемногу начал выползать из смертельной ловушки. Вот уже показались бёдра, мускулистые ляжки, колени…
– Быстрей! – Сергей почувствовал, как невероятная энергия, только что переполнявшая его, вдруг начала быстро исчезать – так вода покидает дырявый бак.
Ящер отчаянно рванулся, ободрав чешую на коленях, и оказался на свободе. В это же мгновение раздался громкий треск, и часть камня, за которую схватился Сергей, отломилась. Глыба ухнула вниз, а Сергей, потеряв равновесие и увлекаемый тяжестью куска, который он всё ещё держал в руках, с размаху ударился носом о камень. Из глаз у него посыпались искры, а из носа хлынула кровь. Отломившийся кусок вырвался у Сергея из рук и рухнул прямо на его левую ступню. Парень выругался так, как никогда в жизни не ругался.
– У скал нет родственников, – сдерживая истерический смешок, сказал ящер, – поэтому ты напрасно обвиняешь этот валун в инцесте.
– Надо было тебя оставить под ним, шутник! – прорычал Сергей, глядя на окровавленную и уже распухающую ступню. – Не трогай!
– Не дёргайся, дай глянуть.
– Давай хотя бы отодвинемся от каменюки.
Адерриец выдернул верёвку, придавленную мелкими камнями, и небрежно, словно пушинку, поднял на руки Сергея.
– Эй, ты что! Отпусти сейчас же!
– Ты же еле ходишь, а так мы быстрее уйдём.
Сергей признал правоту ящера и перестал брыкаться. Тем более что это было делом бесполезным – Кариар выглядел не таким впечатляюще сильным, как тиранцы, но мускулы у него оказались просто железными. Удалившись от обрушенного коридора, ящер остановился, осторожно опустил Сергея и принялся осматривать его повреждённую ступню.
– Могло бы быть и хуже, – сказал он, выпрямляясь.
– Куда уж хуже – я наступить на ногу не могу!
– Могло, не сомневайся. Если бы этот камень раздавил меня.
Неожиданно ящер опустился на колени и, низко склонив голову, сказал:
– Сергей, я твой должник! Моя жизнь – твоя…