Тень, напротив, расцвела. Она двигалась легко, как рыба в мутной воде, ее глаза метались, выискивая карманы, слабые засовы и лица с "платежеспособным" видом. Она уже успела "скомпенсировать" потерю медяков у Борка, ловко срезав кошелек с пояса слишком самоуверенного торговца скрипящими колесами.
Клык шел позади, его капюшон натянут низко, скрывая желтые глаза. Запахи Низин – грязь, человеческие экскременты, гниющая органика, специи, пот – били в ноздри какофонией, от которой сводило скулы. Он фыркал, как раздраженный зверь, его когти сжимались и разжимались под перчатками. Здесь было тесно, шумно, опасно. Его инстинкты требовали пространства для маневра или жертвы для когтей.
Вектор шел впереди, его трость отстукивала ритм по неровному булыжнику. Он выглядел усталым, но собранным. Хромота сегодня была особенно злой, отдаваясь тупой болью в бедре с каждым шагом. Контракт на "Гнилых Слизней" был дерьмовым в прямом и переносном смысле, но Тень была права: платили копейки. А копейки кормили. И покупали порох.
Их клиент, а вернее, посредник, ждал у входа в сточную шахту – огромную, заржавевшую решетку, вмонтированную в основание древней стены. От нее шел устойчивый запах… ну, канализации. Человек по имени Глэб был живой карикатурой на подпольного дельца: тощий, в потертом бархатном камзоле, с маслянистыми усиками и быстрыми, бегающими глазками. Он нервно теребил мешочек с монетами.
«А, наши храбрые искатели приключений!» – воскликнул он, слишком громко и слишком фальшиво. Его взгляд скользнул по Клыку, спрятавшемуся в тени, и Шепот, и замер на мгновение. «Готовы к подвигу?»
«Готовы к контракту, Глэб, – отрезал Вектор. – Кратко. Что, где, сколько платят.»
Глэб понизил голос, озираясь. «Видите ли, почтенные, проблема в коллекторе номер семь. Там… развелись. Гнилые Слизни. Крупные. Очень.»
«Слизни? – переспросила Тень, поднимая бровь. – И за это платят? Их лопатой бить, а не мечом.»
«Ах, но это не обычные слизни!» – зашептал Глэб таинственно. – «Они… токсичные! Их слизь разъедает кожу, а газы от них – голова кружится, тошнит! Проклятые твари забили сток. А коллектор семь… – он многозначительно понизил голос, – …ведет прямиком в погреба нескольких *очень* уважаемых торговцев спиртным на Сером Рынке. Застой – угроза бизнесу. А бизнес, понимаете, должен течь!»