Белые розы, как застывшие облака, источали тонкий, почти призрачный аромат. Он смешивался с более насыщенным, пьянящим запахом желтых бутонов. Яркие и солнечные, они дарили двору ощущение тепла и умиротворения.
Но больше всего было красных роз. Их лепестки походили на капли запекшейся крови и напоминали о страсти и вечной любви. Вокруг вазонов порхали пчелы и шмели, наполняя воздух тихим, умиротворяющим жужжанием. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь густую листву деревьев, играли на лепестках роз, создавая причудливые тени и блики, подчеркивая их нежность и красоту.
Я передернулась, чихнула: удушающий запах роз, усиленный жарким солнцем, казалось, впитывался в кожу и проникал в каждую клетку, и перевела взгляд.
На лужайке в центре двора появились столы и скамейки, а над входом в дом повисла растяжка из ткани.
Я пригляделась и прочитала:
«Совет да любовь!»
– Надо же, любовь, – хмыкнула я, – как раз ею тут и не пахнет!
Я прошлась вдоль дома и свернула за угол. Здесь была еще одна стена, без дверей. Над окнами висели фонари и гирлянды цветов. Рамы одного окна были приоткрыты.
Я на цыпочках подобралась к нему, заглянула в комнату и отшатнулась…
В комнате было двое мужчин. Я прижалась к стене, положив руку на бешено бьющееся от страха сердце, и застыла так на пару секунд.
«Чуть не попалась, – выдохнула наконец, – надо быть осторожнее».
Стараясь не шуметь, снова заглянула в окно.
Спиной ко мне стоял высокий мужчина в таком же красном наряде, как у меня. Маленький человечек суетился рядом, поправляя складки на поясе.
– Вот так! Отлично, – бормотал он. – Господин будет доволен.
«Странно, он говорит о господине в третьем лице. Здесь так принято?»
– Конечно, доволен, – пробасил мужчина.
Его голос эхом прокатился под сводами галереи и вызвал дрожь по всему телу. Я вытянула шею, пригляделась к жениху, и дыхание перехватило, а сердце и вовсе сошло с ума. Спина господина треугольником сужалась к тонкой талии. От каждого движения перекатывались мышцы на руках. Чувствовалось, что мой жених уделяет много внимания своему телу.
И тут мужчина повернулся к окну. Луч света упал на его лицо. Я вскрикнула от ужаса…
Вскрикнула и присела, а потом, согнувшись в три погибели, побежала прочь. Тошнота поднялась волной из желудка, мысли сбились в кучу, адреналин забушевал в крови.