– Стоп! Хватит! – рявкнул, наконец, капитан. – Решим вопрос как люди, голосованием.
Как и следовало ожидать, за спускаемый модуль высказались все гражданские, за шлюпку – военное большинство «Гостомысла». Однако к консенсусу это не привело, так как спускаться на Квинту нужно было учёным, а не военным.
– Какой смысл в том, чтобы десантироваться без оборудования? Это же не прогулка, в конце концов, – кричал Юдин. – Пошли тогда военных на разведку, мы подождём.
– Слишком высок риск первого контакта. Без космоэтноргафа военным не обойтись. Поступим так: снимем со шлюпки резервные кислородные баллоны, они вам там ни к чему. Освободится место для провизии и двух криоконтейнеров. Возьмёте пробы, анализ проведем на борту, – заключил капитан.
В невероятном возбуждении, царившем на корабле, спокойной оставалась только Клио. Эти мозговеды знают, как держать себя в руках, –подумал Гор.
Иногда Клио казалась ему ведьмой, умеющей читать чужие мысли, предупреждать любой порыв собеседника и управлять им! За время перелёта Ярослав Гор убедился, что лучшего шпиона на Квинте землянам не найти. И простил ей и принадлежность к Евиному потомству, и ум на грани зазнайства.
Оставалась одна загвоздка: Клио была белокожей блондинкой. В среде смуглых аборигенов она сразу же привлечёт к себе ненужное внимание. После пробуждения, едва получив снимки квинтян, под кожу этнографа ввели искусственный меланин. Но похоже, иммунитет Клио отреагировал на пигмент как на инородное тело. Казалось, она стала ещё бледнее, чем была.
Одежда аборигенов была досконально изучена по записям автоматического зонда. Техники сделали чертежи и загрузили в трёхмерный принтер. Квинтские рубахи, кафтаны и унты подогнали по размеру каждого участника десанта. Также всех снабдили пальчиковыми диктофонами в виде перстней и средствами связи в форме ушных клипс.
По плану биолог должен был остаться в районе шлюпки, брать образцы в радиусе трёхсот метров и держать связь с кораблем. А космоэтнограф с сержантом получили задание незаметно посетить ближайшее поселение.
Последнюю ночь перед приземлением Клио совсем не спала. В полудрёме ей чудился Нил, звал за собой, маня длинным рукавом квинтского плаща, и сверкал бритой макушкой.
– Крайний срок возврата миссии – через семь земных или шесть квинтских суток, – Гор инструктировал участников десанта, собравшихся перед шлюзовой камерой. – На связь выходим по графику, с интервалом в три часа.