Дроны ворвались в ангар, открыв шквальный огонь. Лазерные лучи секли воздух, оставляя черные отметины на корпусе «Волка» и взрывая бетон вокруг. Шлюз захлопнулся за ее спиной как раз в тот момент, когда луч ударил в место, где она только что стояла.
«Удерживайтесь», – предупредил «Волк». Его голос звучал уже не только в голове, но и из динамиков кабины.
Лира едва успела втянуться в кресло, как почувствовала, как к вискам и запястьям прижались холодные контакты нейроинтерфейса. И тут же – ТОЛЧОК. Невероятной силы. Ее вдавило в кресло. Ангар вокруг превратился в размытое пятно. «Волк» рванул вертикально вверх, не разгоняясь, а словно выстрелил сам из себя. Мощные двигатели, не использовавшиеся десятилетиями, ревели как разъяренные звери. Потолок ангара – тяжелые металлоконструкции – не был преградой. «Волк» прошел сквозь него, как пуля сквозь бумагу, подняв тучу искр, обломков и пыли.
Лира зажмурилась от перегрузки, крича сквозь стиснутые зубы. Через закрытые веки она видела вспышки – лазеры дронов пытались достать их снизу, но «Волк» уже был слишком высок и быстр. Потом – ослепительная вспышка молнии совсем рядом, грохот грома, слившийся с ревом двигателей.
«Выход в нижние слои атмосферы. Угрозы: орбитальные платформы ПРО «Конкордии», спутники-перехватчики. Активирую маскировку и ложные цели», – доложил «Волк», его голос оставался невозмутимо спокойным на фоне адского грохота.
Корабль выровнялся. Давление ослабло. Лира открыла глаза. Перед ней, не на экране, а прямо в сознании, через нейроинтерфейс, проецировалась картина. Они неслись сквозь разорванные грозовые тучи. Внизу – бескрайнее море серых руин Зоны Отчуждения, быстро уменьшающихся. Вверху – черный бархат космоса, усеянный холодными точками звезд и… холодными огоньками спутников-убийц «Конкордии».
Она была на свободе. В небе. На «Волке».
Но чувствовала она только ледяную пустоту внутри и гул мотора, отдававшийся в каждой клетке ее тела. Побег состоялся. Но война только начиналась.
Кабина вибрировала от мощи древних двигателей, возвращенных к жизни. Голубоватый свет приборов озарял лицо Лиры, на котором смешались страх, изумление и первая, робкая искра чего-то, что не было просто желанием выжить. Что-то большее.
«Курс?» – спросил «Волк», его голос был единственной стабильной точкой в этом новом, невероятном и смертельно опасном мире.