– Было бы здорово, спасибо, – быстро ответила Танька, уминая вторую булочку. Она с детства удивляла окружающих своим аппетитом, при этом оставаясь очень худой.
– Тогда я закажу, а вы сами заберете.
– Уходишь? – удивилась Танька.
– Дождь собирается, а мама без зонтика. Пойду ее встречу.
– Ну давай.
Когда двери закрылись, Эльза уставилась на Таньку с неподдельным восхищением.
– Хороший у тебя папа, – сказала она.
– Ну да, наверное.
Своего отца Эльза ни разу не видела. По словам бабули, ее мама таила на него сильную обиду, но подробностей не знала даже она, хотя, возможно, просто не хотела рассказывать. Его образ всегда был для нее расплывчатым пятном – ни лица, ни голоса, лишь темная фигура в тумане.
Эльза не стала делиться с подругой жутким происшествием. Боялась, что Танька ей не поверит. Девушки продолжали сидеть на полу, пить чай и болтать о всякой ерунде. В этом разговоре было много тепла, смеха, улыбок, отчего на сердце Эльзы становилось легче, и страх понемногу уходил, растворяясь в уютной атмосфере тихого вечера.
***
Утром воспоминания Эльзы показались ей ненастоящими. Будто кто-то подтер острые края и оставил лишь ватную сердцевину. Однако, стоило ей увидеть взволнованное лицо Дэна, как она решилась все ему рассказать.
– Это все, – закончила она, тяжело вздохнув. – Дальше я рванула к Таньке, ее дом был ближе.
Дэн провел рукой по затылку, медленно выдохнул, но продолжал молчать.
– Скажи что-нибудь, – наконец не выдержала Эльза.
Он протянул к ней руку и, дотронувшись тыльной стороной ладони до ее лба, осторожно произнес:
– Тебе бы отдохнуть.
Эльза испытала разочарование.
– Ты мне не веришь.
Дэн старался быть как можно более тактичным. Он отбросил с лица прядь вьющихся каштановых волос и мягко посмотрел на подругу.
– Верю, – сказал Дэн, – У тебя всегда было богатое воображение. Уверен, ты видела обычную бездомную собаку, может бешеную. А парень, наверное, спугнул ее.
– Ты мне не веришь… А как же пепел?
– Лиз, ну испугалась, напридумывала себе всякого. Ты же девчонка, тебе можно, – улыбнулся Дэн, игриво толкнув подругу в плечо.
Эльза не стала настаивать. В конце концов, поверила бы она сама, если бы ей рассказали такое?
– Даже если это собака, – сказала она, – на всякий случай, тоже не ходи через парк. Вдруг она все еще там.
***
Дафна вертела в руках бумажный стаканчик, наблюдая за прохожими и обдумывая следующий шаг. Ее длинные синие волосы мягко спадали на плечи. Рядом с ней Ада нетерпеливо взмахнула рукой, едва не расплескав кофе.