– Дура… – донеслось до нее, но она не стала оглядываться. Она бежала, спотыкаясь о корни и камни, сквозь темноту, туда, где свет становился все ярче. Там пепел уже не оседал на листьях, и солнечное тепло дарило надежду выбраться из этого кошмара.
***
– Серьезно? Ты дал ей уйти? – негодовала Ада, цокая языком и корча гримасы. – О чем ты вообще думал?
Виктор стоял у стола, привычно скрестив руки на груди, словно отгородившись от собеседника. Его взъерошенные светло-русые волосы придавали облику небрежную привлекательность, которую разрушал холодный, проницательный взгляд серых глаз. Резкие черты и высокие скулы создавали образ человека с несгибаемой волей.
– Был слишком удивлен, что она вообще попыталась, – невозмутимо ответил он.
– Грельди? Здесь? Это же нелепо! Ты уверен, что не ошибся? – Дафна прищурилась, убирая за ухо прядь ярко-синих волос. В ее взгляде тоже читалось осуждение, но если Ада походила на обиженного ребенка, то Дафна скорее занимала позицию строгого учителя.
– Перепутал с соседскими чихуахуа, – язвительно протянул Виктор. – Те же размеры, та же шерсть, только у грельди, кажется, зубов больше, и хвостом они машут не так весело.
Дафна скрестила руки на груди, прищурив светло-карие глаза. Высокая и стройная, она казалась еще выше из-за уверенной осанки.
– С каких пор ты сомневаешься в том, что я вижу? – спросил Виктор, пристально глядя на нее. – Так что держитесь от девчонки подальше. Грельди не постесняются заодно перегрызть и ваши глотки.
Его тон, как всегда, был снисходительным, а ситуацию он и вовсе считал недостойной обсуждения.
– Шутишь? Мы два года искали осколки, а теперь будем держаться подальше? – возмутилась Ада, вскочив с кресла. – Ты в своем уме?
Невысокая, с пышной фигурой, Ада смотрела на него снизу вверх. В ее голубых глазах читалось упрямство, а густые красные волосы, собранные в небрежный узел, выбивались прядями.
– Следи за языком, – тихо, но угрожающе произнес Виктор.
– Объясни, – попросила Дафна. Ее голос звучал напряженно. – Почему ты решил отступить?
– Начнем с того, что она человек, – сказал Виктор, будто это все объясняло.
– И что? – Ада уперла руки в бока. – Осколок в ней.
– И что с того, что осколок в ней? – Виктор по-птичьи наклонил голову набок. – Если, конечно, у тебя нет идей, как его извлечь.