Сколько я школ сменил – это уму непостижимо! Самое удивительное, что всё произошло помимо моего и маминого желания. Первые два года учился в школе №122, что напротив Палашёвских бань – школа как школа, учителка приятная, да и ребята не драчливые, был среди них даже сын китайца, то ли эмигранта, то ли дипломата. Симпатичный парень – судя по внешности Ван Юн Тина, мама у него была русская. Моим одноклассником оказался и парень с трапециевидной головой, но медицинские проблемы оставлю для другой главы. А вот девчонок в школе не было – тогда ещё власти приоритет отдавали раздельному обучению, полагая, что подобный подход поможет лучше подготовить девочек к будущей роли жены и матери, а мальчиков – к будущей трудовой деятельности.
Однако недолго музыка играла – наш класс оказался лишним. Мне предложили на выбор школу рабочей молодёжи на Малой Бронной либо школу №132 у Никитских ворот. Настроение не из приятных, как будто жизнь пошла наперекосяк, но в мою судьбу вмешалась Надежда Александровна, Сашкина мама. Активная общественница, завсегдатай райисполкома, она добилась, чтобы нас с Сашкой перевели в школу №125, недалеко от нынешнего Театра на Малой Бронной. Там я и проучился ещё год, об этом времени самые тёплые воспоминания, но вскоре в Большом Козихинском открылась новая школа – совсем недалеко от нашего дома. Надежда Александровна тут как тут – «перетащила» нас на туда и три года учили нас уму-разуму опытные учителя, была среди даже бывшая партизанка.
Помнится, писал сочинение на тему «Моя любимая книга», взяв за основу «Кавалера Золотой Звезды» Семёна Бабаевского, трижды лауреата Сталинских премий. Книг у нас дома было не так уж много, хотя мама на день рождения всегда дарила мне по две-три, сначала про путешествия и приключения, потом что-то посерьёзнее. Почему написал о «КЗЗ»? Так ведь книг Олеши и Булгакова в продаже тогда не было, ну а мне понравился характер главного героя – фронтовик, направленный партией в колхоз поднимать сельское хозяйство. В общем, написал, а заключительная фраза была такова: «Учусь и читаю. Читаю и учусь». Эти слова и стали причиной недовольства бывшей партизанки – отреагировала она коротко: «И только-то?» Видимо, ожидала, что я буду восторгаться сюжетом и литературным стилем, ну а слово «учусь» можно интерпретировать по-разному – ведь учатся даже на чужих ошибках.